Desde las minas hasta las fábricas, la cadena de suministro de TI es un sistema complejo que a menudo opera en regiones donde la protección de los trabajadores y la normativa medioambiental son débiles o se aplican mal.
Stephen Fuller es nuestro experto en sostenibilidad de la cadena de suministro y responsabilidad social. Con experiencia de primera mano en fábricas de Asia y Sudamérica, lleva años enfrentándose a los principales retos del sector. Como desarrollador de los criterios de la cadena de suministro de TCO Certified, nos guía a través de las actualizaciones más recientes, que incluyen un alcance ampliado más allá del montaje final.
Ampliar el cumplimiento a los proveedores de nivel superior
Desde 1999, TCO Certified ha reforzado constantemente los requisitos sociales y medioambientales en la cadena de suministro de productos informáticos y ha logrado avances significativos.
"Ahora estamos preparados para el siguiente paso: ir más allá de las fábricas de montaje final. En esta última generación, estamos introduciendo auditorías y el mismo sistema de planes de acción correctiva y seguimiento más arriba en la cadena de suministro", dice Stephen. "Estamos empezando por las fábricas de paneles de visualización, abordando tanto los riesgos medioambientales como las condiciones laborales".
La elección de centrarnos en los proveedores de paneles de visualización fue natural. Las grandes fábricas, el uso intensivo de productos químicos y la importante huella de carbono de los productos (hasta un 50% de la del producto final) hacen que cada mejora tenga un impacto potencial significativo.
La mayoría de estas fábricas también son contratadas directamente por los propietarios de las marcas, lo que significa que ya son conscientes de los requisitos de responsabilidad social, y a menudo están bien equipadas para lograr el cumplimiento en el plazo dado de 18 meses. Además, muchas de ellas están familiarizadas con TCO Certified por sus criterios relacionados con la ergonomía visual, lo que acorta y facilita el proceso de incorporación.
Mejores prácticas, mejores negocios
Uno de los principales problemas a la hora de mejorar las condiciones de la cadena de suministro es que las marcas de TI a menudo consideran que no tienen suficiente influencia para exigir mejores prácticas a los proveedores. Mientras tanto, los propietarios de las fábricas dudan en invertir en mejoras de la sostenibilidad, por temor a que unos costes más elevados puedan ahuyentar el negocio.
Para hacer frente a esto, en 2018 se introdujo la Lista de Fábricas Aceptadas Certificadas TCO Certified , que ayuda a las marcas de TI a identificar proveedores comprometidos con altos estándares de sostenibilidad. Con la lista, las fábricas que fabrican productos certificados se dividen en categorías de riesgo. Las que son proactivas en sus esfuerzos de sostenibilidad -y cumplen continuamente los criterios de TCO Certified - se colocan en una categoría de bajo riesgo, mientras que las fábricas con problemas persistentes de sostenibilidad se clasifican como de mayor riesgo.
Al destacar a los proveedores con grandes esfuerzos de sostenibilidad, la lista fomenta las prácticas responsables y reduce el riesgo de perder negocios debido a mejoras éticas. De hecho, los proveedores de la categoría de bajo riesgo atraen de hecho a más clientes, lo que demuestra que las operaciones responsables merecen la inversión.
"Muchos propietarios de marcas afirman que carecen de influencia sobre los principales proveedores", explica Stephen. "TCO Certified Accepted Factory List convierte la sostenibilidad en una ventaja competitiva, al tiempo que refuerza la influencia de las marcas de TI sobre los proveedores."
Impulsar el abastecimiento responsable de minerales
Los retos no se detienen en las fábricas. Muchos materiales informáticos esenciales proceden de regiones mineras con antecedentes de conflicto, explotación laboral y daños medioambientales. Desde 2015, TCO Certified exige a las marcas que tracen un mapa de sus cadenas de suministro y garanticen que las fundiciones y refinerías siguen normas de abastecimiento responsable.
"El primer reto al que nos enfrentamos al analizar los minerales fue que muchas marcas asiáticas no estaban tan comprometidas con las cuestiones relativas a los minerales conflictivos como las estadounidenses, influidas por normativas como la Ley Dodd-Frank", explica Stephen. "Cuando introdujimos requisitos más estrictos, conseguimos que se sumaran más empresas".
Los últimos esfuerzos refuerzan la diligencia debida en minerales conflictivos como el estaño, el tantalio, el wolframio y el oro (3TG), así como el cobalto, para garantizar que más proveedores cumplan los criterios de sostenibilidad. Al mismo tiempo, hay un creciente impulso para aumentar el uso de materiales reciclados.
"Ahora estamos estudiando cómo fomentar los materiales reciclados en el abastecimiento de minerales", dice Stephen. "Identificar fundiciones que trabajen con chatarra reciclada es un paso importante para que los productos informáticos sean más sostenibles".
Hacer realidad una visión a largo plazo
Mejorar la sostenibilidad de la cadena de suministro es un proceso continuo que requiere supervisión, colaboración y requisitos cada vez más ambiciosos. De aquí a 2033, TCO Certified pretende impulsar aún más el cumplimiento en la cadena de suministro, garantizando que los trabajadores reciban un salario digno en lugar de una remuneración mínima. Se introducirán nuevos criterios de gestión del agua para proteger los ecosistemas cercanos a los centros de fabricación, y los requisitos de abastecimiento responsable abarcarán ahora materiales de alto riesgo como la mica y el litio.
"La sostenibilidad en las cadenas de suministro es un reto, pero podemos afrontarlo mediante la colaboración y la innovación", subraya Stephen.
Estos esfuerzos forman parte de la Roadmap for Sustainable ITque establece la estrategia a largo plazo de TCO CertifiedCertified para la fabricación y el uso responsables. Para los compradores de TI que deseen marcar la diferencia, en nuestra página Cómo utilizarla encontrará una guía clara y detallada para incluir la TCO Certified en las adquisiciones.
