elavfall - en giftig avfallsström där värdefulla ändliga resurser går förlorade.
elavfall är världens snabbast växande avfallsström. Kan du föreställa dig att vår värld varje år producerar över 100 gånger mer elavfall än vikten av alla barn som föds det året? Lägg därtill det faktum att mindre än en fjärdedel av allt elavfall som produceras samlas in och återvinns på ett säkert sätt.
Enligt United Nations University's Global elavfall monitor kasseras mer än 60 miljoner ton elektroniska produkter varje år. elavfall är världens snabbast växande avfallsström och mängden beräknas öka till 82 miljoner ton år 2030 om inte trenden vänds. Det finns flera anledningar till ökningen. Världens befolkning växer och det ekonomiska välståndet når fler människor. Den tekniska utvecklingen går snabbt och priset på IT-produkter sjunker, vilket leder till kortare livslängd för produkterna. Utvecklade länder fortsätter att bidra mest till problemet, men utvecklingsländerna kommer snabbt ikapp.
Exporterad elavfall riskerar hälsan i utsatta samhällen
De flesta länder har svårt att hantera dessa stora mängder kasserade produkter på ett ansvarsfull och resurseffektivt sätt. År 2016 återvanns endast 20 procent av Elektroniskt avfall globalt. Medan fokus har legat på att samla in produkter har inte tillräckligt mycket arbete lagts ner på att bygga upp infrastruktur för att behandla avfallet eller återvinna använda material på ett säkert sätt. Detta har lett till en brist på anläggningar där elavfall kan hanteras på ett säkert sätt. I stället blandas elavfall med restavfall, som ofta förbränns, deponeras eller exporteras till utvecklingsländer. elavfall -exportörer väljer i allmänhet destinationer som saknar effektiv lagstiftning som reglerar hur elavfall ska hanteras.
Exporten av elavfall drivs av två huvudfaktorer: efterfrågan på billig elektronik i importländerna och det faktum att det är billigare att exportera elavfall än att hantera det på hemmaplan i enlighet med strängare säkerhetsbestämmelser. Västafrika och delar av Asien är vanliga dumpningsplatser. I dessa länder lever lokalbefolkningen på att utvinna och sälja värdefulla material. Produkterna demonteras manuellt, bränns utomhus eller löses upp i syra av lokala arbetare, inklusive barn, utan lämplig skyddsutrustning, vilket leder till allvarliga hälsoproblem. Elektroniska produkter innehåller ett antal giftiga ämnen som är farliga för människors hälsa, med dokumenterade risker för hjärnans nervsystem, lungor och njurar samt kopplingar till vissa cancerformer. Giftiga rester kan läcka ut och förorena mark, luft och vatten, vilket påverkar omgivande ekosystem där lokalsamhällena odlar sin mat, jagar och fiskar. skadliga ämnen sprids också till andra kontinenter via luften och havet.
Slöseri med värdefulla resurser
Förutom att det nuvarande sättet att hantera elavfall utgör en risk för människors hälsa och miljön har det negativa ekonomiska konsekvenser. Elektroniska produkter innehåller ett antal knappa, värdefulla resurser som också är viktiga för att tillgodose våra framtida produktbehov.
År 2016 uppskattades det att Elektroniskt avfall innehöll guld, silver, koppar, platina, palladium och andra återvinningsbara material till ett värde av 55 miljarder euro.
Den cirkulära ekonomin - förebygga elavfall och hålla material i bruk
I den cirkulära ekonomin utformas produkter så att de kan återanvändas under en längre tid och avfall undviks. När en produkt har nått slutet av sin livslängd förvandlas material till värdefulla resurser som används för att tillverka nya produkter. Målet är att inget avfall produceras. Istället hålls material i bruk och omformas med tiden.
För IT-industrin innebär detta att utforma produkter som är hållbara, uppgraderingsbara, reparerbara och återanvändbara. Det ska vara möjligt att ta isär dem och viktiga komponenter ska kunna bytas ut. Instruktioner för hur produkten ska repareras ska finnas tillgängliga. Det måste vara möjligt att radera data på ett säkert sätt, så att produkten kan återanvändas av en andra ägare utan risk för dataläckage. Dessutom måste användningen av skadliga ämnen minskas eller elimineras. Annars kan det vara svårt eller omöjligt att återvinna materialen när produkten har nått slutet av sin användningstid.
Vad du kan göra
Om du behöver köpa en produkt, välj en modell som är utformad för lång livslängd. Den ska vara hållbar och tåla slitage samt vara möjlig att reparera och uppgradera. Försök att använda dina produkter så länge som möjligt. Detta är det mest effektiva du kan göra för att minimera elavfall och dess negativa effekter på vår planet. Om den inte längre passar dina behov, fundera på om någon annan kan ha nytta av produkten. Sälj den eller donera den till välgörenhet. När produkten har nått slutet av sin användbara livslängd, se till att den återvinns på ett säkert och ansvarsfull sätt.