勞工權益如何協助推動循環轉型

從人道主義的角度來看，這是令人遺憾的，但它也降低了我們成功實現循環轉型的機會。事實上，人權與勞工權益可以作為加速變革步伐的槓桿。透過停止對IT產品供應鏈中人員的剝削，我們可以更快地邁向真正永續的IT產品生產與消費。

如今，IT產品的製造和使用主要採取線性方式。我們取用原始的天然資源來製造產品，然後在使用完畢後將其丟棄——通常是在相對短的時間之後。接著，這些產品會被完全以相同方式製造的其他產品所取代。人們普遍認為，我們目前賦予IT產品的短暫壽命導致了許多需要緊急解決的永續發展問題，例如大量的溫室氣體排放、對稀缺天然資源的過度消耗，以及巨量的有毒電子廢棄物。除此之外，生命週期短的產品會導致需求劇烈波動，往往需要在短時間內提高產量。這些頻繁的產量高峰是由員工同意加班過多來支爾的，這主要是因為他們獲得的最低薪資水準無法提供足夠的收入來支付生活成本。

IT產品被過早丟棄的一個原因是購買成本相對便宜——如果將自然資源和人類福祉的價值計算在內，我們支付的價格遠遠不及全部成本。從開採電子組件所用礦物的礦工，一直到最後組裝廠的工人，成千上萬的人參與了電腦和手機的生產。與紡織品等其他產品供應鏈相比，IT產業的多層次供應鏈讓所有其他供應鏈都相形見絀，實際上應該會讓這些產品在製造和購買上的成本非常高昂。

然而，實際情況並非如此，其中一個主要原因是由於IT產品供應鏈集中了大量廉價勞動力。許多IT產品的製造都在低成本、低薪資的國家進行，那裡的勞工保護往往較少，就業規範也比開發程度較高的國家來得不夠完善。眾所周知，當地政府為了刺激商業投資，往往會忽視人權和既有的勞動法。薪資水準被刻意壓低，工作條件有時很差，並且允許侵犯勞動權益和社會福利的行為持續發生。此外，供應鏈複雜且地理分佈廣泛，這使得控制變得困難。一台電腦或手機包含來自數百家供應商的原材料和組件，這些供應商通常分佈在全球各地，在涉及如此多參與者的情況下，人權風險很難管理。

以負責的方式購買和管理IT產品，需要考慮多項因素：環境、社會與循環。所有這些議題都是相互連結的，事實上，公平對待IT產業的勞工有助於加速向循環經濟的轉型。在與IT產品製造商的會面中，我經常聽工廠管理階層提到，投資於社會改善會導致生產成本增加以及營收減少。這並不令人意外——給予勞工生活薪資和社會福利當然會增加製造成本。然而，這是唯一合理的途徑，除了尊重勞工權益有助於營造更安全、更健康的職場環境之外，它也將使「取得-製造-使用-再利用」的循環經濟更加可行。

更高的生產成本意味著更高的購買價格，這是推動更長壽產品之創新與發展的最有效方法，能讓使用者傾向於保留、維護和修理，而不是丟棄和更換。更昂貴的IT設備也將成為IT品牌為循環商業模式騰出更多空間的誘因，例如產品即服務解決方案，由IT品牌保留產品所有權，而使用者則支付在一段設定時間內產品所能提供的功能和價值。透過這種方式，營收的產生不再單純與銷售盡可能多的產品掛鉤。相反地，製造專為長壽命設計、可修理和升級的耐用IT設備才具有商業邏輯，這樣每個產品就可以在技術允許的最長時間內進行租賃。對於任何想要實現循環經濟的人來說，這無疑是一個夢想中的情境。

如果沒有對擁有權力和影響力的人提出要求，就不會取得足夠的進展。製造國當地政府在執行人權和勞動法方面做得遠遠不夠，這意味著責任落在了製造商和品牌所有者身上，他們需要對自己的供應鏈負責，並確保勞工受到公平對待，享有他們應得的權利。

在IT產業從事永續發展工作25年後，我深知經濟誘因是促使品牌所有者和工廠管理層將勞工福祉和我們的地球置於短期經濟利益之上的關鍵。在與IT品牌的對話中，我有時會詢問他們認為加速轉向更永續作法需要什麼條件。得到的回答幾乎總是：「買家需求」。

透過設定明確且嚴格的要求，採購組織可以推動產業朝著永續的方向發展。標準需要具有相關性、與時俱進，並且超越法規。為了推動變革並降低greenwash的風險，所有標準的遵循情況都應由獨立專家進行驗證。當發現不合規情況時，應制定矯正措施計畫，並在規定的時間範圍內實施。定期監督對於確保不良作法不會死灰復燃也同樣重要。

製造永續產品不僅在於哪種產品使用最多回收材質或最容易修理。產品的整個生命週期才能告訴我們它是否真正永續。包括它是如何被製造、使用，以及在可用壽命結束時如何被處理。透過允許這個鏈條中的社會考量來推動循環發展，我們可以創造出長遠來看對人類和環境都有利的解決方案。如果我們準備好支付IT使用的真實環境和社會成本，循環轉型就能以造福所有人的方式進行。