IT产品中的有害物质--对人类健康和环境的危害

根据联合国2018年8月的一份全球报告，涵盖所有行业，每15秒就有一名工人因为接触危险物质而死亡。危险物质导致的死亡比艾滋病、结核病和疟疾的总和还要多。中低收入国家的人受到的影响最大，占伤亡人数的10分之9。我们正面临着一场需要全球行动的国际健康危机。

在制造IT产品的过程中，会使用危险的清洁剂和溶剂。有毒物质也被用于产品本身。从人类健康和环境的角度来看，这两类有害物质在产品的整个生命周期中都是有问题的。工人在制造过程中可能会接触到这些物质，而当产品被焚烧、填埋或以不安全的方式回收时，这些物质有可能泄漏到自然环境中。

潜在危险物质的两个例子是阻燃剂，包括在IT产品中以满足可燃性安全要求，以及增塑剂，用于使塑料，特别是电缆，更加耐用和灵活。虽然这些化学品正在解决一个问题，但它们有可能造成另一个问题，即对人类健康和环境的影响，可能扰乱荷尔蒙系统，增加记忆和注意力障碍、肥胖、生育问题和癌症的风险。这些物质通常具有持久性，并在生物体内进行生物累积，这意味着即使是少量的物质也会在长期内造成严重的健康问题。对于那些在出生前通过吸收通过脐带转移到体内的物质，以及出生后通过其他人体吸收途径（如母乳和灰尘颗粒）接触的儿童的发育中的细胞来说，有害的DNA改变的风险最大。

在IT产品中发现的另一组有害物质是重金属，例如镉、汞、铅和六价铬。它们被用于塑料、油漆和部件，如屏幕背光灯和电路板。这些元素被认为是系统性毒物，即使在较低的接触水平下，也会诱发多种器官损伤。它们也被美国环境保护署和国际癌症研究机构（IARC）列为人类致癌物。

材料中存在的有害物质使这些材料的可重复使用和可回收性降低。这些材料有可能被直接丢弃到废物流中或被焚烧，增加了电子废物问题和宝贵材料的损失。这也阻碍了循环经济的发展，循环经济是围绕着保持材料的使用和完全避免浪费的概念而建立的。如果使用更安全的物质来代替，这些材料可以被带回材料循环中，这对资源的利用更加有效。

虽然一些危险物质已经通过立法被淘汰，但人们对用来替代这些物质的物质了解太少。监管的发展远远落后于需要取得的进展。虽然化学工业发展迅速，拥有大量的游说资源，但对化学品的监管是一个缓慢而复杂的过程。

超过1.4亿的化学品被列在CAS登记册中。每天还有25,000种新的化学品被添加进来。据估计，大约有35万种化学品在市场上使用，但只有大约百分之一的化学品被研究过对人类和环境的影响。此外，限制往往是区域性的，危险物质可以继续在尚未禁止的国家使用。很明显，今天的化学评估程序没有跟上越来越多的化学品的使用。

在全球IT产品供应链中，进行更安全的化学替代是很复杂的。产品制造商很少能获得主动选择更安全的替代品所需的信息。这方面的专业知识掌握在化学品制造商手中，他们将此作为商业机密信息处理。其结果是，被禁物质有可能被可能造成类似甚至更大风险的类似物质所取代。填补数据空白的唯一方法是评估这些物质，并分享关于其危险程度的信息，以及更安全的替代物的信息。

这个问题不能由一个组织单独解决--它太复杂了。为了取得进展，IT行业、非政府组织、独立专家和其他利益相关者必须一起努力。具有不同观点的多方利益相关者倡议具有创新的力量，以解决方案为导向，并产生全行业的影响。