Gefährliche Stoffe in IT-Produkten sind Teil eines globalen Problems, das alle Branchen betrifft. Im Kern des Problems steht ein enormer Mangel an Informationen und Wissen über das Gefährdungspotenzial der riesigen Mengen an im Umlauf befindlichen Substanzen. Mehr als 350.000 Stoffe sind auf dem Markt erhältlich, und nur etwa 1 % wurde einer Risikobewertung unterzogen. Chemische Schadstoffe finden sich von der Arktis bis zur Antarktis, und einige dieser Stoffe sind in der Umwelt hochgradig persistent. Im Jahr 2022 stellten Forschende fest, dass die sichere planetare Belastungsgrenze für Schadstoffe, einschließlich Kunststoffe, überschritten wurde. Diese Situation gefährdet die Stabilität der natürlichen Systeme unseres Planeten.

Das Vorhandensein gefährlicher Stoffe in IT-Produkten ist mit verschiedenen Nachhaltigkeitsrisiken verbunden. Diese Risiken umfassen eine Reihe von Gesundheitsproblemen, insbesondere für Beschäftigte in Fabriken und entlang der gesamten komplexen Lieferkette. Zu den bekannten gesundheitlichen Risiken gehören Hormonstörungen, Gedächtnis- und Aufmerksamkeitsstörungen, Adipositas, Fruchtbarkeitsprobleme und Krebs. Darüber hinaus entstehen Umweltschäden, wenn Elektroschrott nicht ordnungsgemäß entsorgt wird.

Die regulatorische Entwicklung bei Substanzen hinkt stark hinterher, da es sich im Vergleich zur schnelllebigen Chemieindustrie um einen langsamen Prozess handelt. Sobald eine Substanz als risikoreich eingestuft wird, sind Beschränkungen oft regional, und in Ländern, in denen sie noch nicht verboten sind, können Substanzen weiter verwendet werden. Ein weiteres großes Problem sind unsichere Substitutionen – verbotene Stoffe werden häufig durch ähnliche ersetzt, die dieselben oder sogar größere Risiken bergen.

Gefährliche Stoffe behindern auch ein kreislauforientiertes IT-Management. Kontaminierte Materialien können nicht verantwortungsvoll recycelt und in neuen Produkten wiederverwendet werden, sondern laufen Gefahr, verbrannt oder entsorgt zu werden, was das enorme Elektroschrottproblem und den Verlust wertvoller Ressourcen verschärft.

Verhindern, dass Produkte Feuer fangen.

Machen Kunststoffe in Kabeln langlebig und flexibel.

Stoppen den Abbau und machen Materialien langlebiger.

Werden in der Herstellung verwendet, z. B. zum Reinigen von Produkten.

Können in Kunststoffen, Farben und Komponenten enthalten sein.

Kriterien für gefährliche Stoffe sind seit 1995 Bestandteil von TCO Certified. Anfangs verfolgten wir dieselbe Strategie wie alle anderen und konzentrierten uns darauf, Substanzen zu verbieten, von denen bekannt ist, dass sie gefährlich sind. Da es jedoch auf dem Markt eine große Mehrheit an unbekannten Substanzen gibt, erwies sich dieser Ansatz als ineffizient. Stattdessen haben wir beschlossen, alle nicht bewerteten Stoffe als hohes Risiko einzustufen, bis sie wissenschaftlich getestet und als sicherere Alternativen zugelassen wurden.

Bei TCO Certified werden Informationen zu jeder Substanz zusammengetragen, einschließlich öffentlicher Informationen sowie vertraulicher Informationen im Besitz des Chemieherstellers. Ein unabhängiger Toxikologe bewertet dann die potenziellen Auswirkungen der Substanz auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt. Wenn sich die Substanz als sicherere Option erweist, wird sie in die TCO Certified Accepted Substance List aufgenommen und kann in zertifizierten Produkten verwendet werden. Die Liste ist dynamisch und kann auf Basis neuer wissenschaftlicher Erkenntnisse aktualisiert werden. Sie ist zudem öffentlich zugänglich, was dazu beitragen kann, den Übergang zu sicheren Alternativen branchenübergreifend zu beschleunigen.

Das Thema sicherere Substanzen ist komplex und erfordert sowohl Fachwissen als auch Branchenkontakte, um sich erfolgreich zu orientieren. Die Chemieindustrie entwickelt sich rasant und weist oft nur wenig Transparenz auf. Die Gesetzgebung hinkt stark hinterher und konzentriert sich vor allem auf das Verbot bekanntermaßen gefährlicher Substanzen, während das Gefahrenniveau der meisten verfügbaren Substanzen unklar und uneingeschränkt bleibt. Da derzeit Tausende von Chemikalien für die kommerzielle Nutzung verfügbar sind, ist es für Einkäufer fast unmöglich, die Inhaltsstoffe eines Produkts zu kennen und potenzielle Gefahren zu verringern.

Als Einkäufer ist der wichtigste Schritt zur Vermeidung gefährlicher Substanzen die Aufnahme klarer Anforderungen in die Beschaffung, zum Beispiel durch die Vorgabe von TCO Certified. Planen Sie außerdem längere Beschaffungszyklen ein und stellen Sie sicher, dass die beschafften Produkte über ihre gesamte Lebensdauer genutzt werden. Dieser Ansatz trägt dazu bei, den unnötigen Verbrauch gefährlicher Chemikalien und anderer Ressourcen zu minimieren. Sobald Produkte das Ende ihrer Nutzungsdauer erreicht haben, sollten sie sicher recycelt werden, um zu verhindern, dass Schadstoffe in die Umwelt gelangen und der menschlichen Gesundheit schaden.

Die Kriterien in TCO Certified zielen darauf ab, die chemische Sicherheit sowohl in der Produktion als auch in den Produkten zu verbessern. Wir erweitern unsere Kriterien schrittweise auf neue Chemikalientypen und Produktteile und konzentrieren uns dabei auf solche mit hohem Risiko, bei denen unsere Kriterien die größte Wirkung entfalten können. Schritt für Schritt decken wir weitere Ebenen der komplexen Lieferkette von IT-Produkten ab, um sicherzustellen, dass viele weitere schädliche Substanzen durch sicherere Alternativen ersetzt werden.

Zum Schutz der Fabrikarbeiter nehmen wir Prozesschemikalien in unsere Prioritätskategorien für Chemikalien auf und verlangen die Bereitstellung persönlicher Schutzausrüstung (PSA), Schulungen und eine Überwachung der Exposition.

Einkäufer können zertifizierte Produkte mit Zuversicht spezifizieren, da sie wissen, dass die Substanzen als sicherer für die Arbeitskräfte und die Umwelt verifiziert sind. Safer chemicals also mean that products and materials are more recyclable.