Neben der Klimakrise und dem Verlust der biologischen Vielfalt ist die toxische Verschmutzung die Ursache für den dreifachen planetarischen Notfall, mit dem unsere Gesellschaft heute konfrontiert ist, so die Vereinten Nationen. Und laut einer aktuellen Studie sind die sicheren planetarischen Grenzen für Schadstoffe bereits überschritten worden. Wir müssen jetzt handeln - aber das Festhalten an der traditionellen Verbotsstrategie wird uns nicht helfen, den Kampf zu gewinnen.
Einige der schlimmsten verfügbaren Chemikalien sind persistente organische Schadstoffe (POPs), die in vielen verschiedenen Industriezweigen verwendet werden, von der Landwirtschaft bis zur Herstellung von Kunststoffen und IT-Produkten. POPs sind dafür bekannt, dass sie sich über den Boden, das Wasser und die Luft weltweit verbreiten. Ihre Fähigkeit, weit zu reisen, ist gut dokumentiert - diese Stoffe wurden in der Arktis und in der Antarktis gefunden, weit weg von den Orten, an denen sie verwendet wurden. POPs sind persistent und reichern sich in lebenden Organismen einschließlich des Menschen an. Sie verursachen eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen wie Krebs, Geburtsfehler und Funktionsstörungen der Fortpflanzungsorgane.
Um die POPs zu bekämpfen, verabschiedete die UNO im Mai 2001 das Stockholmer Übereinkommen über persistente organische Schadstoffe, das drei Jahre später in Kraft trat. 28. Januar dieses Jahres trat der Überprüfungsausschuss für das Stockholmer Übereinkommen zum 17. Mal zusammen, um Risikobewertungen und das Management bestimmter prioritärer Stoffe zu erörtern. An der Sitzung nahmen über 250 Experten teil, die sich darauf einigten, die Abschaffung der giftigen Chemikalie Methoxychlor (die als Ersatz für DDT eingeführt wurde) zu empfehlen und Schritte zur Abschaffung des Kunststoffzusatzes UV-328 und des Flammschutzmittels Dechloran Plus zu unternehmen.
Dies sind sehr wichtige Schritte nach vorn. Wenn es um die Sicherheit von Chemikalien geht, müssen wir alle zusammenarbeiten, und das Stockholmer Übereinkommen spielt dabei eine Rolle. Das Problem bei Beschränkungen oder Reduzierungen (mit dem Ziel der Eliminierung), die durch Rechtsvorschriften oder globale Verträge wie das Stockholmer Übereinkommen durchgesetzt werden, besteht jedoch darin, dass der Prozess der Aufnahme von Chemikalien in diese Listen langsam ist.
Über persistente organische Schadstoffe (POPs)
Die chemische Industrie hingegen ist sehr schnelllebig. Über 350.000 Chemikalien und Chemikaliengemische sind heute auf dem Markt erhältlich, und der weltweite Chemikalienmarkt wird sich zwischen 2017 und 2030 voraussichtlich verdoppeln. Nur sehr wenige der heute verwendeten Chemikalien sind ausreichend auf ihre Auswirkungen auf Mensch und Umwelt untersucht worden, und Toxikologen und Gesetzgeber können mit dem rasanten Tempo, in dem Chemikalien produziert werden, einfach nicht Schritt halten. Daher gibt es keine Möglichkeit zu wissen, wie viele POPs oder andere schädliche Stoffe es gibt.
Dies führt uns zum zweiten und noch wichtigeren Problem beim Verbot gefährlicher Chemikalien: Während einige identifizierte Stoffe eingeschränkt werden, wissen wir nicht genug darüber, was an ihre Stelle tritt. Wir neigen zu der Annahme, dass alle Chemikalien, die nicht auf einer Beschränkungsliste stehen, sicherer zu verwenden sind. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Nach einer korrekten unabhängigen Bewertung kann sich die Chemikalie sehr wohl als bedauerliche Alternative erweisen. Vielleicht sogar schlimmer als der Stoff, den sie ersetzt hat. Aber bis es soweit ist, wird die Chemikalie wahrscheinlich schon verwendet.
Durch unsere Zertifizierung finden wir Lösungen für Probleme, mit denen wir die Gesellschaft konfrontiert sehen. Ich denke, es ist unsere Pflicht, dies zu tun, wenn wir auf ein Problem aufmerksam werden, für das wir etwas tun können. Für uns geht es nicht nur darum, schlechte Praktiken einzuschränken oder zu beseitigen, sondern auch aufzuzeigen, was man stattdessen tun oder verwenden kann. Indem wir viele Unternehmen dazu bringen, den besseren Ansatz zu übernehmen, tragen wir dazu bei, den Übergang zu nachhaltigeren, kreislauforientierten Methoden und Geschäftsmodellen zu beschleunigen.
Anstatt Chemikalien zu verbieten, wäre es viel einfacher, schneller und nachhaltiger, jede Chemikalie zu bewerten und als sicherere Alternative zu prüfen, bevor sie in Produkten verwendet und auf den Markt gebracht wird. Dies gilt für alle potenziell gefährlichen Stoffe und insbesondere für POPs, denn wenn wir den Punkt erreichen, an dem eine potenzielle POP-Chemikalie verwendet wird, ist es aufgrund der langsamen Abbaubarkeit dieser Chemikalien bereits zu spät. "Sie befinden sich auf dem Mount Everest, im Marianengraben, in Eisbären, in Pinguinen und in so gut wie jeder menschlichen Population auf der Erde", so David Bond, Kulturanthropologe und Professor am Bennington College, in einem Artikel des Center for Biological Diversity. Wenn wir weiterhin nur einige wenige identifizierte gefährliche Chemikalien einschränken und nicht genug darüber wissen, was sie ersetzt, werden wir immer nur dann auf Chemikalien reagieren, wenn sie sich als gefährlich erweisen. Das ist unnötig, denn wir können tatsächlich die Kontrolle übernehmen.
"Sie sind auf dem Mount Everest, im Marianengraben, in Eisbären, in Pinguinen und in so gut wie jeder menschlichen Population auf der Erde zu finden.
Mit TCO Certified verlangen wir, dass Informationen über Stoffe gesammelt werden, einschließlich öffentlicher Informationen und vertraulicher Informationen des Chemikalienherstellers. Ein unabhängiger Toxikologe nutzt die Informationen, um die möglichen Auswirkungen des Stoffes auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt zu beurteilen. Auch das Ausmaß der Persistenz wird bewertet. Das bedeutet, dass alle POP-Chemikalien identifiziert und abgelehnt werden, während zugelassene Stoffe in die öffentliche TCO Certified Accepted Substance List aufgenommen werden und in zertifizierten Produkten verwendet werden können. Selbst wenn die Persistenz eine Datenlücke darstellt, d. h. die verfügbaren Daten nicht ausreichen, um eine Entscheidung zu treffen, würde die Chemikalie als gefährlich behandelt und abgelehnt werden.
Die erste Version von TCO Certified Accepted Substance List wurde im Jahr 2015 veröffentlicht und konzentrierte sich auf Flammschutzmittel. Zu Beginn umfasste die Liste zehn unabhängig bewertete sicherere Alternativen. Diese Zahl hat sich kontinuierlich auf 21 erhöht und umfasst nichthalogenierte Flammschutzmittel, die Produktgehäusen und Leiterplatten zugesetzt werden.
Drei Jahre später, im Jahr 2018, haben wir TCO Certified Accepted Substance List erweitert, um auch Weichmacher einzubeziehen. Einer der Gründe, warum wir diesen Schritt unternommen haben, war, dass vier Phthalate durch die RoHS-Gesetzgebung der EU eingeschränkt wurden, und wir sahen, dass die Industrie sich darauf vorbereitete, ebenso oder potenziell ebenso gefährliche Alternativen zu verwenden.
Im Dezember 2021 haben wir den Geltungsbereich der Liste im Rahmen der neuen Generation von TCO Certified erneut erweitert. Diesmal haben wir die Liste um Reinigungsmittel erweitert, die an Produktionslinien in Fertigungsanlagen verwendet werden, da wir festgestellt haben, dass gefährliche Chemikalien, die in Europa und anderswo lange Zeit verboten waren, auch in Fabriken in Entwicklungsländern verwendet werden, wo heute der Großteil der Produktion stattfindet.
Wenn Sie dies lesen, könnten Sie TCO Certified Accepted Substance List als eine kleine Nebenlösung betrachten, da sie nicht die Durchschlagskraft eines globalen Verbots hat. Was unsere Positivlisten-Strategie jedoch bewirkt, ist, dass sie Unternehmen und Behörden zeigt, dass es möglich ist, den Standard im Umgang mit Chemikalien umzukehren. Wenn Tausende von zertifizierten Modellen von den weltweiten Einkäufern verlangt werden, beweist das zumindest, dass sich die IT-Branche an eine accepted substance list -Strategie anpassen kann, und andere Branchen können das auch. Aus diesem Grund haben wir TCO Certified Accepted Substance List öffentlich und für jeden zugänglich gemacht, unabhängig von der Branche oder dem Produktbereich. Es ist ein Beitrag sowohl für die Industrie als auch für die Gesellschaft im Allgemeinen.
Die chemische Industrie wird sagen, dass das Expositionsrisiko bei der Verwendung gefährlicher Chemikalien kontrolliert werden kann. Doch selbst wenn das Risiko verringert werden kann, lässt es sich nicht ausschalten. Die Ausbreitung von POPs im Menschen und in der Umwelt ist der Beweis dafür. Die einzige Möglichkeit, das Expositionsrisiko zu beseitigen, besteht darin, diese Chemikalien überhaupt nicht zu verwenden. Manchmal wird die Bewertung von Chemikalien vermieden, weil sie Zeit kostet. Es ist klar, dass die Kosten für Mensch und Umwelt viel größer geworden sind.
Erfahren Sie mehr über unsere Kriterien und wie TCO Certified Ihnen helfen kann, die Chemikaliensicherheit und andere Nachhaltigkeitsaspekte zu verbessern.
Stephen Fuller ist unser Experte für gefährliche Stoffe und sozialverträgliche Produktion. Wenn er nicht gerade an der Entwicklung von Kriterien arbeitet oder die Fortschritte verfolgt, spielt er gerne Gitarre und schreibt Songs.
