Obok kryzysu klimatycznego i utraty różnorodności biologicznej, toksyczne zanieczyszczenia powodują potrójne zagrożenie planetarne, z którym zmaga się dziś nasze społeczeństwo, twierdzi Organizacja Narodów Zjednoczonych. A według najnowszych badań bezpieczne granice planetarne dla zanieczyszczeń zostały już przekroczone. Musimy działać teraz - ale trzymanie się tradycyjnej strategii zakazów nie pomoże nam wygrać tej bitwy.
Jednymi z najgorszych dostępnych chemikaliów są trwałe zanieczyszczenia organiczne (POP), substancje wykorzystywane przez wiele różnych branż, od rolnictwa po produkcję tworzyw sztucznych i produktów informatycznych. Wiadomo, że POP rozprzestrzeniają się na całym świecie poprzez glebę, wodę i powietrze. Ich zdolność do dalekich podróży jest dobrze udokumentowana - substancje te znaleziono w Arktyce i na Antarktydzie, daleko od miejsc, w których były stosowane. TZO są trwałe i gromadzą się w organizmach żywych, w tym w ludziach. Powodują wiele różnych problemów zdrowotnych, takich jak nowotwory, wady wrodzone i dysfunkcje układu rozrodczego.
Aby pomóc w zwalczaniu trwałych zanieczyszczeń organicznych, ONZ przyjęła w maju 2001 r. Konwencję sztokholmską w sprawie trwałych zanieczyszczeń organicznych, która weszła w życie trzy lata później. W dniach 24-28 stycznia br. komitet przeglądowy Konwencji Sztokholmskiej spotkał się po raz 17, aby omówić ocenę ryzyka i zarządzanie niektórymi priorytetowymi substancjami. W spotkaniu wzięło udział ponad 250 ekspertów, którzy zgodzili się na zalecenie wyeliminowania toksycznej substancji chemicznej metoksychlor (która została wprowadzona w celu zastąpienia DDT) oraz podjęcia kroków w kierunku wyeliminowania dodatku do tworzyw sztucznych UV-328 i środka zmniejszającego palność Dechloran Plus.
Są to bardzo ważne kroki naprzód. Jeśli chodzi o bezpieczeństwo chemiczne, wszyscy musimy pracować razem, a konwencja sztokholmska odgrywa w tym pewną rolę. Jednak problem z ograniczeniem lub redukcją (z celem wyeliminowania) wymuszonym przez ustawodawstwo lub globalne traktaty, takie jak Konwencja Sztokholmska, polega na tym, że proces dodawania chemikaliów do tych list jest powolny.
O trwałych zanieczyszczeniach organicznych (POP)
Z drugiej strony przemysł chemiczny porusza się bardzo szybko. Obecnie na rynku dostępnych jest ponad 350 000 substancji chemicznych i ich mieszanin, a przewiduje się, że globalny rynek chemikaliów podwoi się w latach 2017-2030. Bardzo niewiele z używanych obecnie chemikaliów zostało wystarczająco zbadanych pod kątem ich wpływu na ludzi i środowisko, po prostu nie ma możliwości, aby toksykolodzy i ustawodawcy mogli nadążyć za szybkim tempem, w jakim produkowane są chemikalia. Dlatego nie ma sposobu, aby dowiedzieć się, ile jest TZO lub innych szkodliwych substancji.
To prowadzi nas do drugiego i jeszcze bardziej kluczowego problemu z zakazem stosowania niebezpiecznych chemikaliów: podczas gdy kilka zidentyfikowanych substancji podlega ograniczeniom, nie wiemy wystarczająco dużo o tym, co je zastępuje. Mamy tendencję do myślenia, że wszystkie substancje chemiczne, które nie znajdują się na liście ograniczeń, są bezpieczniejsze w użyciu. Nic nie może być dalsze od prawdy. Po przeprowadzeniu prawidłowej, niezależnej oceny może się okazać, że dana substancja chemiczna jest godną pożałowania alternatywą. Być może nawet gorszą niż substancja, którą zastąpił. Ale zanim to nastąpi, substancja ta jest już prawdopodobnie używana.
Poprzez nasze certyfikaty znajdujemy rozwiązania problemów, z którymi widzimy, że społeczeństwo się zmaga. Uważam, że naszym obowiązkiem jest to robić, gdy uświadamiamy sobie problem, z którym możemy coś zrobić. Dla nas nie chodzi tylko o ograniczanie lub eliminowanie złych praktyk, ale także o pokazywanie, co można robić lub stosować zamiast nich. Przekonując wiele firm do przyjęcia lepszego podejścia, pomagamy przyspieszyć przejście na bardziej zrównoważone, obiegowe metody i modele biznesowe.
Zamiast zakazywać substancji chemicznych, o wiele prostszym, szybszym i bardziej zrównoważonym sposobem jest poddanie każdej substancji chemicznej ocenie i sprawdzenie jej jako bezpieczniejszej alternatywy, zanim zostanie zastosowana w produktach i wprowadzona na rynek. Dotyczy to wszystkich potencjalnie niebezpiecznych substancji, a zwłaszcza TZO, ponieważ kiedy docieramy do punktu, w którym potencjalna substancja chemiczna TZO jest używana, jest już za późno, ze względu na powolną degradowalność tych chemikaliów. "Są na Mount Everest; są w Rowach Mariańskich; są w niedźwiedziach polarnych; są w pingwinach i są w prawie każdej ludzkiej populacji na Ziemi", mówi David Bond, antropolog kulturowy i profesor w Bennington College, w artykule Center for Biological Diversity." Jeśli nadal będziemy ograniczać tylko kilka zidentyfikowanych niebezpiecznych chemikaliów, nie wiedząc wystarczająco dużo o tym, co je zastępuje, to będziemy zawsze reagować na chemikalia tylko wtedy, gdy okażą się niebezpieczne. Jest to niepotrzebne, ponieważ w rzeczywistości możemy mieć kontrolę.
"Są na Mount Everest; są w Rowie Mariańskim; są w niedźwiedziach polarnych; są w pingwinach i są w prawie każdej ludzkiej populacji na Ziemi"
W przypadku TCO Certified, wymagamy zebrania informacji o substancjach, w tym zarówno informacji publicznych, jak i poufnych informacji od producenta chemicznego. Niezależny toksykolog wykorzystuje te informacje do oceny potencjalnego wpływu substancji na zdrowie ludzkie i środowisko. Ocenia się również stopień trwałości. Oznacza to, że wszystkie chemikalia POP zostałyby zidentyfikowane i niezatwierdzone, natomiast zatwierdzone substancje są dodawane do publicznej TCO Certified Accepted Substance List i mogą być stosowane w certyfikowanych produktach. Nawet jeżeli trwałość stanowiła lukę w danych, co oznacza, że dostępne dane nie były wystarczające do podjęcia decyzji, substancja chemiczna byłaby traktowana jako niebezpieczna i nie zostałaby zatwierdzona.
Pierwsza wersja strony TCO Certified Accepted Substance List została uruchomiona w 2015 roku i skupiała się na środkach zmniejszających palność. Początkowo lista gromadziła dziesięć niezależnie ocenionych bezpieczniejszych alternatyw. Liczba ta stale rosła do 21 i obejmuje niehalogenowe środki zmniejszające palność dodawane do obudów produktów i płytek drukowanych.
Trzy lata później, w 2018 roku, rozszerzyliśmy TCO Certified Accepted Substance List , aby objąć również plastyfikatory. Jednym z powodów, dla których podjęliśmy ten krok, było to, że cztery ftalany zostały ograniczone poprzez unijne przepisy RoHS, a my widzieliśmy, że przemysł przygotowywał się do stosowania równie lub potencjalnie równie niebezpiecznych alternatyw.
W grudniu 2021 roku po raz kolejny rozszerzyliśmy zakres wykazu w ramach nowej generacji TCO Certified. Tym razem dodaliśmy rozpuszczalniki czyszczące stosowane na liniach produkcyjnych w zakładach produkcyjnych, ponieważ zauważyliśmy, że niebezpieczne chemikalia, które przez długi czas były zakazane w Europie i innych miejscach, są stosowane w fabrykach w krajach rozwijających się, gdzie obecnie znajduje się większość produkcji.
Czytając to, można uznać, że TCO Certified Accepted Substance List jest rozwiązaniem trochę pobocznym, ponieważ nie niesie ze sobą siły globalnego zakazu. Jednak nasza strategia listy pozytywnej pokazuje firmom i władzom publicznym, że można zmienić standardowy sposób obchodzenia się z chemikaliami. Kiedy tysiące certyfikowanych modeli są wymagane przez globalną społeczność nabywców, dowodzi to choćby tego, że jeśli branża IT może dostosować się do strategii accepted substance list , to inne branże również. Dlatego upubliczniliśmy stronę TCO Certified Accepted Substance List i udostępniliśmy ją wszystkim, niezależnie od branży czy obszaru produktowego. Jest to wkład zarówno dla przemysłu, jak i dla całego społeczeństwa.
Przemysł chemiczny powie, że można kontrolować ryzyko narażenia na działanie niebezpiecznych substancji chemicznych. Jednakże, nawet jeśli ryzyko można zmniejszyć, nie można go wyeliminować. Dowodem na to jest rozprzestrzenianie się POP w ludziach i środowisku. Jedynym sposobem wyeliminowania ryzyka narażenia jest całkowite zaniechanie stosowania tych chemikaliów. Oceny chemicznej czasami się unika, ponieważ kosztuje ona czas. Najwyraźniej koszt dla ludzi i środowiska stał się o wiele większy.
Dowiedz się więcej o naszych kryteriach i o tym, jak TCO Certified może pomóc Ci poprawić bezpieczeństwo chemiczne i inne kwestie związane ze zrównoważonym rozwojem.
Stephen Fuller jest naszym ekspertem w dziedzinie substancji niebezpiecznych i społecznie odpowiedzialnej produkcji. Kiedy nie pracuje nad rozwojem kryteriów lub nie śledzi postępów, lubi grać na gitarze i pisać piosenki.
