Overheidsopdrachten zijn een belangrijk instrument voor het bereiken van milieu- en klimaatdoelstellingen in de EU. Helaas gaan veel kansen verloren wanneer er geen sturende milieucriteria worden vastgesteld. Onafhankelijke duurzaamheidskeurmerken zijn hiervoor een oplossing, maar er is duidelijker bestuur nodig zodat deze in alle landen bij overheidsopdrachten kunnen worden gebruikt. De EU kan beter!

Sören Enholm
Blog door:
Sören Enholm

Eerder gepubliceerd in Aktuell Hållbarhet

Elk jaar besteden overheden in de EU ongeveer 2 biljoen euro aan de aankoop van diensten, werken en leveringen. IT-producten, een categorie die verband houdt met een aantal duurzaamheidskwesties, vormen een aanzienlijk deel van dit bedrag. Elk jaar wordt wereldwijd meer dan vijftig miljoen ton e-afval geproduceerd, wat overeenkomt met het gewicht van bijna 4500 Eiffeltorens. Een groot deel hiervan belandt op stortplaatsen, wat vervuiling, risico's voor de volksgezondheid en het verlies van waardevolle eindige hulpbronnen veroorzaakt. De koopkracht van overheidsopdrachten is groot en het vermogen ervan om verschillende industrieën in een duurzame richting te sturen, mag niet worden onderschat.

Het is echter niet eenvoudig om duurzaamheidscriteria voor aanbestedingen vast te stellen, en dit geldt met name voor IT-producten. De criteria moeten voortdurend worden bijgewerkt en strenger worden gemaakt om gelijke tred te houden met nieuwe duurzaamheidsuitdagingen en technische ontwikkelingen. Bovendien zijn grote middelen en een hoog niveau van deskundigheid nodig om de naleving van de criteria te controleren, in eerste instantie en voortdurend. Dit is waar onafhankelijke milieukeuren en duurzaamheidscertificaten kunnen helpen. Maar de huidige EU-richtlijn voor overheidsopdrachten maakt het voor aanbestedende organisaties moeilijk om ten volle te profiteren van de duurzaamheidscriteria in een duurzaamheidskeurmerk, en van de continue, onafhankelijke follow-up van de naleving van de criteria.

Het probleem met de huidige richtlijn is dat deze te veel ruimte laat voor interpretatie, waardoor overheden in verschillende landen verschillende opvattingen hebben over wat mogelijk is. Als het Europees Parlement overheidsopdrachten echt wil gebruiken als instrument om duurzame ontwikkeling te bevorderen, moet de interpretatieruimte worden verkleind en de bedoeling worden verduidelijkt, zodat het gebruik van onafhankelijke duurzaamheidskeurmerken bij aanbestedingen in de hele EU gemakkelijker wordt.

De EU-richtlijn moet worden verduidelijkt zodat meer landen doen wat Denemarken al heeft gedaan. In de Deense aanbestedingsstrategie staat dat alle producten waarvoor onafhankelijke duurzaamheidskeurmerken gelden, moeten worden ingekocht met een van deze keurmerken of met gelijkwaardige duurzaamheidscriteria. Er moet ook een permanente, onafhankelijke verificatie en follow-up van de criteria komen.

Van overheden en gemeenten kan niet worden verwacht dat zij zelf rijdende duurzaamheidscriteria opstellen. De controle op de naleving van de vastgestelde criteria is een nog grotere uitdaging. De taak is overweldigend, zelfs voor organisaties die beschikken over deskundige kennis van elke productcategorie. Bovendien kunnen organisaties die zich achter dezelfde duurzaamheidscriteria en verificatiemethoden scharen, de industrie effectiever in een duurzame richting duwen.

Zo investeren wij bij TCO Development, de organisatie achter de duurzaamheidscertificering TCO Certified, jaarlijks meer dan 10.000 uur in de ontwikkeling van criteria, en dit alleen voor IT-gerelateerde productcategorieën. Daarnaast besteden onafhankelijke controleorganisaties elk jaar meer dan 20.000 uur aan het testen van producten en het verifiëren van de toeleveringsketen, om ervoor te zorgen dat aan alle criteria op TCO Certified wordt voldaan.

Het Europees Parlement moet het gemakkelijker maken voor landen om de strategie van Denemarken te kopiëren. Zij moeten de publieke sector duidelijker sturen naar het gebruik van onafhankelijke duurzaamheidskeurmerken bij aanbestedingen, om op efficiëntere wijze milieu- en klimaatdoelstellingen te bereiken, de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, elektronisch afval te minimaliseren en de waarde van hun IT-investeringen te maximaliseren. De EU kan beter!

Sören Enholm

Sören is CEO bij TCO Development en naast zijn belangstelling voor duurzamere IT-producten (wie had dat gedacht?) houdt hij van langlaufen, fietsen in de bergen en kajakken op zee.