Ett strukturerat tillvägagångssätt för kontinuerlig förbättring av IT-industrin

IT-produkter kan innehålla ett antal skadliga ämnen, och arbetstagare på IT-industrin utsätts för skadliga ämnen , t.ex. lösningsmedel i rengörings- och monteringsprocesser. De flesta av dessa ämnen har inte bedömts med avseende på miljö- eller hälsorisker. Arbetsförhållandena i fabrikerna är också ett ständigt pågående problem. Fortsatta riskområden omfattar hälso- och säkerhetsskydd, tvångsarbete och alltför långa arbetstider. För att ta itu med dessa utmaningar krävs ett antal åtgärder, bland annat produkttester och fabriken granskningar - och naturligtvis är det viktigt att förbjuda element som utgör hållbarhetsrisker.

Under våra nästan 30 år inom hållbar IT har vi dock sett att det inte räcker med att förbjuda det som är dåligt. Det förvandlas lätt till en katt-och-råtta-lek, där det som är förbjudet ersätts av något annat - som kan vara lika skadligt, eller värre. Lagstiftningen släpar efter, så du måste ligga steget före.

Dessa insikter har lett till den accepterade liststrategin som vi lanserade 2015. Genom att vägleda IT-industrin till bättre och säkrare alternativ kan vi undvika omvägen via ett antal dåliga alternativ och öka takten i den hållbara utvecklingen. Sedan lanseringen har vår strategi för accepterad lista utvidgats och idag vilar den på två pelare: säkrare kemikalier och fler ansvarsfull fabriker.

Ingen vet exakt hur många kemikalier som används i IT-industrin idag, men de bästa uppskattningarna är tiotusentals. Vad vi vet är att mycket få har studerats med avseende på deras inverkan på människor och miljö. Nya kemikalier introduceras långt snabbare än lagstiftningen för att reglera dem. Det räcker inte med att bara förbjuda ämnen. Vi behöver bättre information om de ämnen som används för att ersätta dem.

På TCO Certified betraktas en kemikalie som en hög risk tills det bevisas att den inte är det. GreenScreen® for Safer Chemicals används för att identifiera en väg till säkrare alternativ. Endast mjukgörare och flamskyddsmedel som bedöms som säkrare alternativ av en oberoende toxikolog läggs till på TCO Certified Accepted Substance List och får användas i certifierade produkter.

På så sätt undviks beklagliga och kanske ännu farligare byten och säkrare alternativ blir det vanligaste valet. Mark Rossi, Executive Director från Clean Production Action, organisationen bakom GreenScreen for Safer Chemicals, förklarar vikten av att styra industrin mot beprövade, säkrare kemikalier:

"Bara för att en kemikalie inte finns med på en förteckning över kemikalier som omfattas av restriktioner betyder det inte att den är säker. Minst 1 800 kända giftiga kemikalier och kemikalier som inger stora betänkligheter är otillräckligt reglerade i Europa och globalt. Den roll som TCO Certified spelar när det gäller att få IT-företag att känna till kemikalierna i sina produkter och ersätta dem med säkrare alternativ är avgörande för att omvandla IT-industrin", säger han.

TCO Certified Accepted Substance List är dynamisk och förtecknade ämnen kan omvärderas mot bakgrund av nya vetenskapliga rön. Alla ämnen på TCO Certified Accepted Substance List omprövas vart femte år för att kontrollera att ämnet fortfarande är det bästa alternativet när nya uppgifter finns tillgängliga. Om nya uppgifter visar att ett ämne inte längre uppfyller kraven fasas ämnet ut och får inte längre användas i produkter som är certifierade enligt TCO Certified.

År 2021 kommer systemet för säkrare alternativ till skadliga ämnen att utvidgas till att omfatta processkemikalier som används vid tillverkning av IT-produkter.

Det är en utmaning att införa nya metoder i en gigantisk, mångfacetterad bransch som är spridd över flera kontinenter. Vi ville öka takten mot en hållbar tillverkningen och försökte utveckla effektivare metoder än de vi redan hade. Därför lanserade vi TCO Certified Accepted Factory List som en del av TCO Certified under 2018.

Med TCO Certified Accepted Factory List delas alla slutmonteringsfabriker som tillverkar certifierade produkter in i riskkategorier. De som arbetar proaktivt med hållbarhet och kontinuerligt uppfyller krav i TCO Certified placeras i en låg riskkategori, medan fabriker som har kvarstående hållbarhetsproblem hamnar i en högre riskkategori. Om större problem inte åtgärdas inom en viss tidsram tas fabriken bort från TCO Certified Accepted Factory List och får inte längre tillverka certifierade produkter.

Detta arbetssätt ökar öppenheten, vilket är viktigt för förbättringar, ansvarighet, samarbete och rättvis konkurrens. Ägare av IT-produktmärken kan se de senaste resultaten från granskning och framsteg i fråga om korrigerande åtgärder och välja att placera tillverkningen av sina produkter i en fabrik som ligger i framkant när det gäller hållbarhet. Detta är banbrytande: hållbarhet är nu en bra affärsidé för fabriksägare. Mer ambitiösa fabriker får fler affärer, vilket är ett incitament för fabriksledningen att prioritera hållbarhetsfrågor.

En annan fördel är att varumärkesägare som engagerar sig i krav på TCO Certified är mer benägna att dela samma fabriker. I stället för att försöka uppfylla enskilda kundkrav som kan strida mot varandra kan branschen fokusera på att göra ständiga förbättringar som är viktiga. Riskkategoriseringen möjliggör också ett effektivare system för revision och uppföljning, där strängare övervakning av högriskfabriker leder till snabbare framsteg.

År 2021 omfattar TCO Certified Accepted Factory List 79 fabriker. Sedan lanseringen 2018 har 32 fabriker tagits bort från listan, de flesta på grund av bristande efterlevnad av TCO Certified krav . Vi har också sett att fabrikernas prestationer generellt sett har förbättrats avsevärt, med säkrare arbetsmiljöer och färre problem med överdriven övertid. Fler fabriker anstränger sig också för att uppfylla strängare granskning schemakrav som krävs för att behålla en SA8000-certifiering, för att förbättra sin riskkategori på TCO Certified Accepted Factory List.