Umweltzeichen bieten den Einkäufern eine einfache Möglichkeit, Nachhaltigkeitsfaktoren in einer Vielzahl von Produktkategorien zu berücksichtigen. Viele Einkäufer weisen jedoch auf die große Auswahl hin. Der Vergleich von Umweltzeichen kann verwirrend sein. Es gibt jedoch einige grundlegende Möglichkeiten, um zu beurteilen, welche Umweltzeichen tatsächlich glaubwürdige, überprüfte Ergebnisse liefern.
Es ist eine Herausforderung, die vielen Prioritäten bei der IT-Beschaffung unter einen Hut zu bringen. Um die Nachhaltigkeitsfaktoren richtig zu berücksichtigen, ist es viel zu ressourcenintensiv, eigene Kriterien aufzustellen, für eine unabhängige Überprüfung der Einhaltung der Kriterien zu bezahlen und sicherzustellen, dass die Produkte und Fabriken die Kriterien erfüllen und im Laufe der Zeit Fortschritte machen. Dies ist die Aufgabe einer umfassenden Produktzertifizierung oder eines Umweltzeichens. Best Practice in der nachhaltigen Beschaffung beginnt daher mit der Wahl des richtigen Instruments.
"Die Priorisierung von Zertifizierungen, die mehrere Nachhaltigkeitsaspekte während des gesamten Produktlebenszyklus berücksichtigen, ist ein wesentlicher Faktor für die Förderung der Nachhaltigkeit durch die IT.
Jonathan Rivin Spezialist für Materialbewertung,
Oregon Department of Environmental Quality
Jonathan Rivin, Spezialist für Materialbewertung beim Oregon Department of Environmental Quality, erläutert die Bedeutung von Nachhaltigkeitszertifizierungen für den Bundesstaat Oregon.
"Die Verwendung von Nachhaltigkeitszertifizierungen mit mehreren Attributen ist für uns eine wichtige Strategie, um Risiken zu steuern und die Nachhaltigkeit zu fördern. Nicht nur entlang der Lieferkette, sondern auch in der nachgelagerten Phase der Nutzung und am Ende der Lebensdauer", sagt er.
Der Vergleich von Umweltzeichen kann jedoch verwirrend sein. Es gibt buchstäblich Hunderte, die behaupten, die Auswirkungen auf Umwelt und Arbeitnehmer zu bewerten. Aber was macht ein Umweltzeichen oder eine Nachhaltigkeitszertifizierung zur "richtigen"?
Auf welche Faktoren müssen Sie achten, um sicherzustellen, dass Sie hinter der Verwendung eines Umweltzeichens stehen können?
Umweltzeichen mit aktuellen Kriterien, obligatorischer unabhängiger Überprüfung und einem System der Rechenschaftspflicht erledigen die ganze Arbeit - damit die Käufer es nicht tun müssen. Im Vergleich zu ungeprüften Herstellerangaben verringert diese Strenge viele Risiken, wenn sie in Kaufverträgen festgelegt werden. Die solidesten Umweltzeichen oder Zertifizierungen gewährleisten nachweisliche Nachhaltigkeitsfortschritte und eine kontinuierliche Einhaltung der Kriterien während der gesamten Laufzeit des Zertifikats.
Drei wichtige Fragen, die man sich stellen sollte, bevor man sich für ein Umweltzeichen entscheidet, um sicherzustellen, dass es die beabsichtigte Wirkung hat:
- Beinhaltet es aktuelle ökologische und soziale Nachhaltigkeitskriterien?
- Beinhaltet sie eine obligatorische unabhängige Überprüfung der Einhaltung der Vorschriften und einen Nachweis für den Käufer?
- Beinhaltet sie ein System der Rechenschaftspflicht und der Konsequenzen für die Industrie?
Aktuelle Kriterien
Eine Möglichkeit, wie sich Umweltzeichen unterscheiden, ist der Umfang der Kriterien. Ein Kriterienkatalog kann alles abdecken, von einem einzelnen Thema, wie z. B. dem Energieverbrauch, bis hin zu einem umfassenden Satz von Nachhaltigkeitsfaktoren: Umwelt, Soziales und Wirtschaft. Einige Umweltzeichen und Zertifizierungen verwenden optionale Kriterien, aus denen man auswählen kann, während andere verpflichtende Kriterien verwenden.
Ein weiterer Faktor ist das Intervall für die Aktualisierung der Kriterien. Da es sich bei der IT um eine schnelllebige Kategorie handelt, ist es von entscheidender Bedeutung, dass die darin enthaltenen Nachhaltigkeitskriterien häufig überarbeitet werden, um mit der Technologie und den neu entstehenden Hotspots der Nachhaltigkeit Schritt zu halten.
Das Fazit für Einkäufer ist, dass ein glaubwürdiges Nachhaltigkeitskonzept erfordert, dass Sie eine Reihe dieser Risiken in Kombination angehen. Die Messung der Energieeffizienz ist zum Beispiel ein guter Anfang, aber ein nachhaltiger Ansatz muss breiter angelegt sein und eine Vielzahl von Umweltaspekten sowie die soziale Verantwortung in der Lieferkette einbeziehen.
- Umweltverantwortung: geringere Belastung durch Herstellung und Nutzung
- Soziale Verantwortung: sicherere Arbeitsumgebung und faire Behandlung
- Produkteigenschaften: längere Lebensdauer, Reparierbarkeit, Energieverbrauch, Benutzerfreundlichkeit
Achten Sie auch auf ein unabhängiges, wissenschaftlich fundiertes Verfahren zur Festlegung und Aktualisierung der Kriterien. Konsensbasierte und brancheneigene Initiativen sind dafür bekannt, dass sie das Anspruchsniveau der verwendeten Kriterien herabsetzen und auch irreführende Kriterien, Schlupflöcher und branchenübliche Mindestanforderungen zulassen, die jeder erfüllen kann. Die Kriterien sollten streng sein und im Rahmen eines evidenzbasierten Prozesses kontinuierlich überarbeitet werden, um einen sinnvollen Wandel in der IT-Branche zu bewirken. Für multinationale Einkäufer ist es außerdem wichtig, dass weltweit die gleichen Kriterien gelten.
Obligatorische unabhängige Überprüfung
Es ist ein weit verbreiteter Irrglaube, dass die meisten etablierten Umweltzeichen eine unabhängige Überprüfung der Einhaltung der Kriterien vorschreiben. Dies ist nicht der Fall. Das Vorhandensein und die Strenge der Überprüfung sind bei den verschiedenen Umweltzeichen sehr unterschiedlich - von der obligatorischen unabhängigen Überprüfung bis hin zu Eigenerklärungen und Behauptungen. Für Käufer, die einem Umweltzeichen vertrauen, ist es wichtig, eine fundierte Entscheidung zu treffen, die eine gewisse Sorgfaltspflicht erfordert.
Die beste Praxis ist die obligatorische unabhängige Überprüfung aller Kriterien für jedes Produkt, jedes Endmontagewerk und jeden Markeninhaber - vor und nach der Zertifizierung eines Produkts. Ohne Ausnahmen. Diese komplexe und kostspielige Prüfung schließt Schlupflöcher, trägt zum Schutz der Arbeitnehmer bei und zwingt die Industrie zu Verbesserungen. Dies ist der Weg, um greenwash und bluewash zu vermeiden.
Eine unabhängige Überprüfung ist harte Arbeit, und bei einigen Umweltzeichen ist sie einfach nicht vorgesehen. Oder sie ist für einige Kriterien optional. Die Gründe für den Verzicht auf eine Überprüfung sind unterschiedlich: Die Organisation, die hinter dem Umweltzeichen steht, verfügt möglicherweise nicht über das nötige Fachwissen und den Zugang zur Branche, um die Überprüfung durchzuführen, und verlässt sich auf die Fähigkeit der Marken, die Einhaltung der Kriterien selbst zu melden. Selbsterklärungssysteme sind zwar schnell und kostengünstig zu implementieren und können sogar relevante Kriterien enthalten, sie sind jedoch nicht glaubwürdig. Viele Selbstdeklarationssysteme erlauben es den Markeninhabern, ihre Produkte und Fabriken als nachhaltig zu bezeichnen, ohne diese Behauptungen von einer unabhängigen Partei überprüfen zu lassen. Zu oft wird von den Käufern erwartet, dass sie sich auf diese Systeme verlassen, ohne zu wissen, wie nachhaltig die Produkte tatsächlich sind.
Ein solches System ist natürlich für die Industrie vorteilhaft, aber das Fehlen einer Überprüfung und Transparenz lässt den Käufer im Dunkeln tappen. Die Käufer sind auf sich allein gestellt, wenn es darum geht, den Wert der Behauptungen in Bezug auf die Produktleistung und die Fabrikbedingungen zu beurteilen. Fragen Sie sich selbst - gibt Ihnen eine Selbstdeklaration tatsächlich Aufschluss darüber, was überprüft worden ist?
Bei Beschaffungen, die sich auf selbst deklarierte Umweltzeichen verlassen, besteht ein höheres Risiko von Greenwashing oder Bluewashing. Die Behauptungen könnten wahr und gültig sein, aber wie kann man das wissen? Wenn der Einkäufer nicht jemanden beauftragt, alle Fabriken zu überprüfen und die Produkte selbst zu testen, gibt es einfach keinen Beweis.
Bei unseren Kontrollbesuchen in den Fabriken decken wir immer wieder falsche Behauptungen über die Arbeitsbedingungen auf, die im Rahmen der Selbstdeklarationssysteme unbemerkt bleiben würden. Einige Beispiele sind überlange Arbeitszeiten, falsche Entlohnung und fehlende Arbeitnehmervertretung, um nur einige zu nennen. Wenn Fabriken nicht regelmäßig überwacht werden, laufen selbst Käufer mit den besten Absichten Gefahr, Geräte zu kaufen, die in Einrichtungen hergestellt werden, in denen Verstöße gegen das Arbeitsrecht an der Tagesordnung sind. Ohne die Unterschrift einer unabhängigen Prüforganisation, die beweist, dass die Angaben korrekt sind, gibt es einfach keine Möglichkeit, dies herauszufinden.
Einfach ausgedrückt: Umweltzeichen, bei denen die Produktangaben nicht von unabhängiger Seite überprüft werden, reichen den Käufern nicht aus, um das Risiko eines Beitrags zu schädlichen Arbeitsbedingungen und negativen Umweltauswirkungen zu mindern.
Verantwortlichkeit der Industrie und Konsequenzen bei Nichteinhaltung
Beschaffungsteams wollen zunehmend sehen, dass die von ihnen gekauften Produkte alle Kriterien während der gesamten Vertragslaufzeit erfüllen. Damit dies der Fall ist, muss das Umweltzeichen ein robustes System für die Rechenschaftspflicht der Industrie und für Konsequenzen bei Nichteinhaltung beinhalten. Anstatt ein Produkt nur zu einem bestimmten Zeitpunkt zu kennzeichnen, sollte das Verfahren systematisch sein und eine langfristige Verpflichtung zur kontinuierlichen Verbesserung beinhalten, die auch eine Überprüfung einschließt. Andernfalls ist die Gefahr groß, dass Verstöße zwar festgestellt, aber nicht behoben werden, oder dass Probleme nur vorübergehend gelöst werden und schlechte Praktiken wieder auftreten. Ein langfristiges Engagement der Markeninhaber und Fabriken ist erforderlich, um kontinuierliche Fortschritte zu gewährleisten. Viele Umweltzeichen sehen jedoch keine Systeme für die Nachverfolgung und die Rechenschaftspflicht der Industrie vor.
"Die GPP der EU fördert den Nachweis der Erfüllung bestimmter Kriterien durch die Verwendung von Umweltzeichen des Typs 1, da dies eine unabhängige Überprüfung der erklärten Umweltleistung gewährleistet.
Felice Alfieri Politischer Referent bei der Europäischen Kommission
Mit dem richtigen Umweltzeichen erhalten die Einkäufer ein zuverlässiges Instrument, um die Industrie zu einer nachhaltigen Praxis zu bewegen - mit fairen Arbeitsbedingungen, geringen Emissionen und sicheren Chemikalien.
Es kommt häufig vor, dass die Bedingungen in den Betrieben bei einem ersten Audit nicht alle Kriterien des Verhaltenskodex und der Arbeitsbedingungen erfüllen. Überstunden könnten überschritten werden, oder es könnten Notbeleuchtungen und Ausgangsschilder fehlen. Wichtig ist, dass das Umweltzeichen dafür sorgt, dass die festgestellten Mängel in den Fabriken behoben werden, auch wenn es sich nur um geringfügige Mängel handelt. Die Fabrikleitung muss sich dazu verpflichten, soziale Probleme systematisch zu ermitteln und anzugehen.
Die Bedingungen in den Fabriken können sich von einem Tag auf den anderen ändern, so dass die Einkäufer nicht blind darauf vertrauen können, dass die Fabriken Nichtkonformitäten ohne klare Pläne für Abhilfemaßnahmen und Folgemaßnahmen korrigieren. Wenn Probleme aufgedeckt und nicht rechtzeitig behoben werden, muss das Umweltzeichen oder das Zertifikat ein System klarer Konsequenzen vorsehen. Zu diesen Konsequenzen könnten Abhilfemaßnahmen und schließlich der Entzug des Zertifikats gehören.
