Greenwashing - die Verwendung ungenauer oder übertriebener Umweltaussagen - wird für professionelle Einkäufer immer mehr zu einem wichtigen Thema. Nachhaltigkeitszertifizierungen sind eine Möglichkeit, Greenwashing zu bekämpfen - allerdings nur, wenn sie glaubwürdig sind. Niclas Rydell, Director bei TCO Development, gibt einige wichtige Hinweise darauf, worauf man bei einem glaubwürdigen Umweltzeichen achten sollte.
"Umweltsiegel können ein wirklich gutes Instrument zur Bekämpfung von Greenwashing sein", sagt Niclas Rydell. "Aber es gibt auch Labels, die zum Greenwashing beitragen. Das können die eigenen Labels der Industrie sein oder auch unabhängige Labels, die nicht genügend Beweise für ihre Behauptungen sammeln."
Was macht also ein glaubwürdiges Umweltzeichen aus?
Was müssen Sie tun, um sicherzustellen, dass ein Umweltzeichen nicht zu Greenwashing führt und dass die darin enthaltenen Aussagen zuverlässig und glaubwürdig sind? Niclas Rydell nennt die folgenden Hauptmerkmale:
- Kriterien: relevant, realistisch, ganzheitlich, überprüfbar
- Nachweis: Gewährleistung der Einhaltung der Kriterien
- Follow-up: Einhaltung der Vorschriften während der gesamten Gültigkeitsdauer eines Zertifikats gewährleistet
- Transparenz: Wie berichtet ein Label über die Auswirkungen, die es verursacht?
Kriterien
Die Kriterien für das Umweltzeichen sollten für das Produkt, für das es vergeben wird, relevant sein. Sie sollten auch realistisch sein: nicht unnötig streng oder sinnlos leicht zu erreichen. Dies hilft den Käufern, eine fundierte Entscheidung darüber zu treffen, welche Produkte tatsächlich die von ihnen behaupteten Vorteile bieten.
Umweltzeichen müssen ganzheitlich sein, d. h. den gesamten Lebenszyklus eines Produkts abdecken. Und Nachhaltigkeitssiegel sollten neben Umweltaspekten auch soziale Aspekte, wie z. B. faire Arbeitsbedingungen, beinhalten. Und schließlich sollten die Kriterien überprüfbar sein.
"Es sollte möglich sein, alle festgelegten Kriterien zu überprüfen. Kriterien, die nicht überprüfbar sind, sollten nicht in einem glaubwürdigen Umweltzeichen verwendet werden", sagt Niclas Rydell.
Ein Umweltzeichen ist möglicherweise nicht so viel wert wie erhofft, wenn seine Kriterien veraltet oder irrelevant sind, z. B. wenn die Kriterien unbedeutende Aspekte eines Produkts umfassen. Testmethoden, die so viele Schlupflöcher haben, dass jedes Produkt sie bestehen könnte, untergraben ebenfalls die Glaubwürdigkeit eines Umweltzeichens. Niclas Rydell weist darauf hin, dass es für Käufer oft schwierig ist, von solchen Schlupflöchern zu erfahren.
Wenn die Kriterien für das Umweltzeichen in dieser Hinsicht fehlerhaft sind, werden Sie am Ende ein Zeichen erhalten, das auf übertriebenen, irreführenden Behauptungen beruht, die zwar beeindruckend erscheinen, aber in Wirklichkeit wenig oder gar keine Auswirkungen auf die Nachhaltigkeit haben.
"Das kann die Käufer von anderen Labels, die echte Nachhaltigkeitsvorteile bieten, ablenken", erklärt Niclas Rydell.
Proof
Damit ein Gütezeichen glaubwürdig ist, muss für jedes Kriterium eines Gütezeichens und für jedes Produkt ein unabhängiger Bericht erstellt werden, der die Einhaltung der Kriterien belegt.
"Sie sollten also die Zertifizierungsstelle oder den Labelinhaber fragen können, ob es einen Bericht gibt, der den Nachweis der Einhaltung aller Kriterien enthält, die das Label für jedes gelabelte Produkt festgelegt hat - und die Antwort sollte 'ja' lauten", sagt Niclas Rydell.
Probleme treten auf, wenn ein Etikett oder die darin enthaltenen Angaben auf Erklärungen oder Versprechungen von Branchen oder einzelnen Unternehmen beruhen.
"Das ist ganz normal. Die Industrie behauptet, sie erfülle ein Kriterium, und sie sagt, sie habe Beweise, aber sie kann sie Ihnen nicht zeigen. Und dann liegt es an Ihnen (als Käufer) zu entscheiden, ob Sie der Industrie vertrauen. Sich auf ungeprüfte Erklärungen der Industrie zu verlassen, ist etwas völlig anderes als eine Situation, in der unabhängige Beweise vorliegen", sagt Niclas Rydell.
Das Risiko, ein Etikett auf Industrieerklärungen zu stützen, besteht darin, dass ein Produkt sein Etikett behalten kann, auch wenn es falsch sein sollte.
Nachbereitung
Die meisten Zertifikate sind mehrere Jahre lang gültig. Ein Produkt kann also ein Gütesiegel erhalten und behalten, auch wenn sich sein Inhalt und sein Herstellungsverfahren wesentlich ändern. Die Überwachung muss also ein kontinuierlicher Prozess sein.
"Um sicherzustellen, dass es sich nicht um Greenwashing handelt, sollte die Organisation, die das Siegel besitzt, während der gesamten Gültigkeitsdauer des Zertifikats Konformitätsprüfungen durchführen", sagt Niclas Rydell.
Je nach Art der Kriterien, die in einem Etikett enthalten sind, kann es erforderlich sein, jedes Jahr oder alle zwei Jahre Fabrikaudits durchzuführen oder Produkte zu kaufen, um sie zu testen, um sicherzustellen, dass sie weiterhin den Angaben des Etiketts entsprechen, z. B. in Bezug auf den Chemikaliengehalt und den Energieverbrauch. Erfüllt ein Produkt zu irgendeinem Zeitpunkt nicht mehr die auf einem Etikett enthaltenen Angaben, sollte das Etikett zurückgezogen werden.
Dies ist besonders wichtig, wenn Sie Kriterien für eine sozial verantwortliche Herstellung festlegen, da diese Kriterien auf dem Management in den Fabriken beruhen, das sich von einem Monat zum nächsten ändern kann. Während sich beispielsweise der chemische Gehalt eines Produkts während seiner Lebensdauer kaum ändern dürfte, ist es wahrscheinlicher, dass sich die Arbeitsbedingungen in einer Fabrik ändern.
Werden während der Gültigkeitsdauer eines Zertifikats keine regelmäßigen Kontrollen durchgeführt, kann dies zu ungenauen Angaben und zu Produkten führen, die nicht mehr mit den Angaben auf dem Etikett übereinstimmen.
Transparenz
"Bei der Transparenz geht es darum, zu zeigen, dass man wirklich die Wirkung erzielt, die man vorgibt zu erzielen", sagt Niclas Rydell.
Labels sollten darüber berichten, welche Nachhaltigkeitsauswirkungen sie erzeugen, und die Daten in solchen Berichten sollten durch dokumentierte Nachweise nachvollziehbar sein. Einige Labels und Organisationen stützen sich in ihren Nachhaltigkeitsberichten auf Annahmen oder Zusagen der Industrie - auch hier besteht ein hohes Risiko von Greenwashing.
Fehlen nachvollziehbare Daten, besteht die Gefahr, dass die Berichterstattung falsch oder unvollständig ist.
Hier können Sie sich die Präsentation von Niclas Rydell auf Global Ecolabelling Networkansehen: webinar "Fighting Greenwashing in the Retail Sector".
