TCO Certified för datacenterprodukter har funnits tillgänglig i nästan ett år nu. Barton Finn, inköpare Engagement Manager på TCO Development, delar med sig av sina insikter om trender för hållbara datacenterprodukter och den viktiga roll som upphandling spelar för att driva utvecklingen framåt.

Vi frågade Barton om vad som är viktigt för inköpare om de ska kunna främja hållbarheten i datacenter på ett meningsfullt sätt och omfattande .

"Hållbarhet inom IT är en växande trend eftersom industrins inverkan har blivit tydlig i dag. Upphandling ligger i frontlinjen när det gäller att övergå till hållbarhet som en central strategi, och fler och fler inköpare utnyttjar sina beslut för att påverka marknaden i riktning mot bredare samhälleliga mål. Ändå verkar en viktig del saknas i bilden hittills: datacenter.

En av de viktigaste orsakerna till denna situation är att datacenter, servrar och annan utrustning är "osynliga" och mycket komplexa, vilket ledde till att tillverkarna fokuserade på snabba lösningar, som att minska energiförbrukningen... Men vi hör fortfarande inte så mycket om andra hållbarhetsfrågor: hur är det med leverantörskedjan ansvar för tillverkningen -fasen? Arbetsförhållanden i fabriken? Konfliktmineraler? Farliga kemikalier? Listan är lång, och med den exponentiella mängd data som skapas varje år - som kommer att nå 74 zettabyte1 år 2021 - blir dessa frågor om hållbarheten hos de enheter som hanterar våra dataströmmar mycket relevanta för inköpare.

Att stödja ansträngningarna för mer hållbara datacenterprodukter är just därför vi nyligen utökade vår certifiering till att även omfatta hårdvara som används i datacenter. Efter månader av inledande engagemang med inköpare kring användningen av dessa nya produktkategorier kommer här några reflektioner om hur hållbarheten i datacenter för närvarande hanteras och vad som är viktigt för att gå vidare:

1. Hållbarhet i datacenter handlar om byggnader... OCH produkter.

Vår första iakttagelse är att hållbarheten i datacenter främst behandlas ur ett anläggningsförvaltningsperspektiv. I praktiken innebär detta att organisationer som arbetar med ämnet främst har fokuserat på de byggnader där datacenterutrustning är placerad - vilket till exempel har lett till värdefulla lösningar inom områden som effektiva kylsystem, minskning av spillvärme och användning av förnybara energikällor.

Detta fokus på byggnaders hållbarhetsprestanda är centralt, men har också lett till att en lika viktig faktor har förbisetts: själva produkterna. Som ett resultat av detta hade många organisationer som vi talade med faktiskt gjort lite eller ingenting för att öka hållbarheten på enhetsnivå, t.ex. servrar, nätverksutrustning och datalagringsprodukter. Det är allmänt känt att tillverkningen av en produkt ofta representerar den största påverkan under hela dess livscykel, och att uppmärksamma dess hållbarhetsprestanda bör därför gå hand i hand med hållbarheten i de byggnader där de används. Det är så vi bäst uppnår konsekventa framsteg.

2. Hållbarhet är mer än bara energieffektivitet

Den andra viktiga lärdomen är att även när organisationer tittar på produkternas hållbarhetsprestanda, så tittar de nästan aldrig på går längre än energieffektivitet - förmodligen på grund av de kombinerade hållbarhets- och ekonomiska fördelarna.

Även om denna tendens är förståelig bör vi istället alltid komma ihåg att energiförbrukningen bara är en av de många dimensioner där datacenterprodukter kan ha en negativ inverkan på samhället. leverantörskedjan socialt ansvar är ett viktigt område som organisationer också bör försöka främja när de köper hårdvara för datacenter, eftersom arbetstider och arbetsvillkor är en ständig utmaning i hela leveranskedjan. Förlängning av produkternas livslängd är en annan aspekt som förtjänar hög prioritet, eftersom inköp av produkter som kan repareras, uppgraderas och återvinnas är det mest effektiva sättet att minska elavfall som en organisation oundvikligen kommer att generera. Det är därför viktigt att vara omfattande när det gäller hållbarheten i inköpsbesluten.

3. Effekterna kan uppnås även om du köper molntjänster.

En annan aspekt som vi tydligt identifierade är uppfattningen bland inköpsorganisationer att de inte kan påverka industrin om de inte själva köper hårdvaran. Detta gällde särskilt organisationer som förlitar sig på molnbaserade tjänster eller webbhotell - deras största fallgrop är att de tror att "eftersom jag köper en tjänst och inte en produkt kan jag inte påverka hållbarheten".

Verkligheten är faktiskt den motsatta - när man köper IT-tjänster kan kraven formuleras i förhållande till hållbarheten hos de enheter som kommer att användas för att leverera dem. Att förstå och utnyttja denna potential är avgörande med tanke på att organisationer i allt högre grad förlitar sig på externa leverantörer av molntjänster som ersättning för sina egna IT-system. Det är därför brådskande att engagera leverantörer av molntjänster på denna front med tanke på omfattningen av de fördelar som de skulle kunna leda till genom de hundratals eller tusentals enheter som de förvaltar.

4. Stora OCH små organisationer kan främja förändring

Sist men inte minst är storleken en annan faktor som bidrar till att organisationerna uppfattar sig själva som oförmögna att påverka branschen. Vad vi har sett här är organisationer som avstår från att ta hänsyn till hållbarhetsaspekter i sina upphandlingar helt enkelt för att "vi är för små och representerar inget betydande marknadsvärde för att våra synpunkter ska beaktas" eller för att "om vi försöker kräva specifika hållbarhetsprestationer kommer inga leverantörer att svara på våra anbud"...

Även om frågan om storlek delvis är sann, rättfärdigar det inte att vi accepterar status quo och inte gör någonting. Och det finns vissa taktiker som redan kan genomföras för att styra branschen i rätt riktning. Att gå samman med andra organisationer för att kombinera köpkraft och samla efterfrågan på mer hållbara datacenterprodukter är ett bra exempel: när inköpare sluter upp bakom samma hållbarhetskrav sätter det press på leverantörerna och ger dem ekonomiska incitament att göra de önskade förbättringarna.

Det var just bristen på en trovärdig benchmark/standard som gör det möjligt för organisationer att kollektivt göra mer hållbara val för den utrustning som hanterar deras data som fick oss att utöka TCO Certified till att omfatta dessa enheter: en certifiering där datacenterprodukter är oberoende verifierade för att uppfylla relevanta miljömässiga och sociala hållbarhetsnormer krav.

Här är vad du kan göra som inköpare. Om hårdvara för datacenter är en viktig inköpskategori för din organisation kan TCO Certified hjälpa dig att ta itu med hållbarheten hos dessa enheter.

Skriv under vårt löfte - vi vet att IT-varumärken ofta genomför förändringar som ett direkt svar på marknadens intentioner. Som köpare är din köpkraft en hävstång med potential att driva branschen i en mer hållbar riktning.

Hör av dig - vårt dedikerade supportteam på inköpare är här och hjälper dig gärna! Vårt stöd är kostnadsfritt och inriktat på att hjälpa dig att minska riskerna och ta nästa steg i ditt miljömässiga och sociala ansvar."

1 En zettabyte är ungefär lika med tusen exabyte, en miljard terabyte eller en triljon gigabyte.

Barton Finn
Barton Finn

inköpare Ansvarig för engagemang