Podejmowanie działań na rzecz bardziej zrównoważonych produktów dla centrów danych

Zapytaliśmy Bartona o to, co jest ważne dla nabywców, jeśli mają oni rozwijać zrównoważony rozwój centrów danych w znaczący i kompleksowy sposób.

"Zrównoważony rozwój w branży IT to rosnący trend, ponieważ wpływ tej branży stał się obecnie oczywisty. Zamówienia publiczne znajdują się na pierwszej linii frontu zmiany w kierunku zrównoważonego rozwoju jako podstawowej strategii, a coraz więcej nabywców wykorzystuje swoje decyzje, aby wpłynąć na rynek w kierunku szerszych celów społecznych. Wciąż jednak wydaje się, że w tym obrazie brakuje jednego ważnego elementu: centrów danych.

Wśród głównych powodów wyjaśniających tę sytuację: "niewidzialna" i wysoce złożona natura centrów danych oraz znajdujących się w nich serwerów i innych urządzeń, która skłoniła producentów do skupienia się na szybkich rozwiązaniach, takich jak zmniejszenie zużycia energii... Ale wciąż niewiele słyszymy o innych kwestiach związanych ze zrównoważonym rozwojem: co z odpowiedzialnością łańcucha dostaw na etapie produkcji? Warunki pracy w fabrykach? Konfliktowe minerały? Niebezpieczne substancje chemiczne? Lista jest długa, a przy wykładniczej ilości danych tworzonych każdego roku - która w 2021 r. ma osiągnąć 74 zettabajty1 - te pytania dotyczące zrównoważonego rozwoju urządzeń obsługujących nasze strumienie danych stają się bardzo istotne dla nabywców.

Wspieranie wysiłków na rzecz bardziej zrównoważonych produktów dla centrów danych to właśnie powód, dla którego niedawno rozszerzyliśmy naszą certyfikację o sprzęt używany w centrach danych. Po miesiącach wstępnej współpracy z nabywcami w zakresie wykorzystania tych nowych kategorii produktów, poniżej przedstawiamy kilka refleksji na temat tego, jak obecnie podchodzi się do kwestii zrównoważonego rozwoju centrów danych i co jest kluczowe dla dalszych działań:

Nasza pierwsza obserwacja jest taka, że do zrównoważonego rozwoju centrów danych podchodzi się głównie z perspektywy zarządzania obiektem. W praktyce oznacza to, że organizacje zajmujące się tym tematem skupiają się głównie na budynkach, w których umieszczone są urządzenia centrów danych - co prowadzi na przykład do wartościowych rozwiązań w takich obszarach, jak wydajne systemy chłodzenia, redukcja ciepła odpadowego i wykorzystanie odnawialnych źródeł energii.

Koncentracja na zrównoważonym rozwoju budynków jest kluczowa, ale doprowadziła również do przeoczenia równie ważnego elementu: samych produktów. W rezultacie wiele organizacji, z którymi rozmawialiśmy, rzeczywiście zrobiło niewiele lub nic w kwestii zrównoważonego rozwoju na poziomie urządzeń, takich jak serwery, sprzęt sieciowy i produkty do przechowywania danych. Powszechnie wiadomo, że wytwarzanie produktu ma często największy wpływ na cały jego cykl życia, dlatego zwracanie uwagi na jego zrównoważony rozwój powinno iść w parze ze zrównoważonym rozwojem budynków, w których działa. W ten sposób najlepiej osiągniemy stały postęp.

Drugim kluczowym wnioskiem jest to, że nawet jeśli organizacje zwracają uwagę na zrównoważony rozwój produktów, prawie nigdy nie wychodzą poza efektywność energetyczną - prawdopodobnie ze względu na połączone korzyści w zakresie zrównoważonego rozwoju i korzyści finansowe, które zapewnia.

Nawet jeśli ta tendencja jest zrozumiała, powinniśmy zamiast tego zawsze pamiętać, że zużycie energii jest tylko jednym z wielu wymiarów, w których produkty dla centrów danych mogą mieć negatywny wpływ na społeczeństwo. Społeczna odpowiedzialność łańcucha dostaw jest jednym z kluczowych obszarów, które organizacje powinny starać się promować przy zakupie sprzętu do centrów danych, ponieważ godziny i warunki pracy pozostają ciągłym wyzwaniem w całym łańcuchu dostaw. Wydłużenie czasu życia produktu to kolejny aspekt zasługujący na wysoki priorytet, ponieważ kupowanie produktów nadających się do naprawy, modernizacji i recyklingu to najskuteczniejszy sposób na zmniejszenie ilości e-odpadów, które organizacja nieuchronnie wygeneruje. Niezbędne jest zatem kompleksowe podejście do kwestii zrównoważonego charakteru decyzji zakupowych.

Innym aspektem, który wyraźnie zidentyfikowaliśmy, jest przekonanie organizacji zakupowych, że nie mogą one wpływać na przemysł, chyba że same bezpośrednio kupują sprzęt. Było to szczególnie prawdziwe w przypadku organizacji polegających na usługach opartych na chmurze lub hostingu - ich główną pułapką było myślenie "skoro kupuję usługę, a nie produkty, nie mogę mieć żadnego wpływu na ich trwałość".

W rzeczywistości jest odwrotnie - przy zakupie usług IT można sformułować wymagania w odniesieniu do trwałości urządzeń, które będą wykorzystywane do ich świadczenia. Zrozumienie i wykorzystanie tego potencjału ma kluczowe znaczenie, biorąc pod uwagę obecną zmianę polegającą na tym, że organizacje w coraz większym stopniu polegają na zewnętrznych dostawcach usług w chmurze, zastępujących ich własne systemy IT. Zaangażowanie dostawców usług w chmurze na tym froncie jest zatem pilne, biorąc pod uwagę skalę korzyści, do których mogą oni doprowadzić poprzez setki lub tysiące urządzeń, którymi zarządzają.

Wreszcie, rozmiar jest kolejnym czynnikiem napędzającym samoświadomą niezdolność organizacji do wpływania na branżę. Widzimy tu organizacje, które rezygnują z uwzględniania zrównoważonego rozwoju w swoich zamówieniach po prostu dlatego, że "jesteśmy zbyt mali i nie reprezentujemy żadnej znaczącej wartości rynkowej, by nasze uwagi były brane pod uwagę" lub dlatego, że "jeśli spróbujemy wymagać określonych działań w zakresie zrównoważonego rozwoju, to żaden dostawca nie odpowie na nasze przetargi"...

Nawet jeśli kwestia rozmiaru jest częściowo prawdziwa, nie usprawiedliwia nas to do zaakceptowania status quo i nie robienia niczego. A są pewne taktyki, które można już wdrożyć, aby skierować branżę we właściwym kierunku. Dobrym przykładem jest łączenie sił z innymi organizacjami, aby połączyć siły nabywcze i połączyć popyt na bardziej zrównoważone produkty dla centrów danych: kiedy nabywcy jednoczą się za tymi samymi wymaganiami dotyczącymi zrównoważonego rozwoju, wywierają presję i finansowo motywują dostawców do wprowadzania pożądanych ulepszeń.

To właśnie brak wiarygodnego wzorca/standardu pozwalającego organizacjom wspólnie dokonywać bardziej zrównoważonych wyborów dotyczących sprzętu obsługującego ich dane skłonił nas do rozszerzenia TCO Certified na te urządzenia: certyfikacji, w której produkty dla centrów danych są niezależnie weryfikowane pod kątem spełniania odpowiednich kryteriów zrównoważonego rozwoju środowiskowego i społecznego.

Oto, co możesz zrobić jako nabywca. Jeśli sprzęt dla centrum danych jest ważną kategorią zakupów dla Twojej organizacji, TCO Certified może Cię wesprzeć w kwestii zrównoważonego rozwoju tych urządzeń.

Podpisz nasze zobowiązanie - wiemy, że marki IT często wprowadzają zmiany jako bezpośrednią odpowiedź na intencje rynku. Jako kupujący, Twoja siła nabywcza jest dźwignią z potencjałem do prowadzenia branży w bardziej zrównoważonym kierunku.

Skontaktuj się z nami - nasz dedykowany zespół wsparcia dla nabywców jest tutaj i chętnie pomoże! Nasze wsparcie jest bezpłatne i koncentruje się na pomocy w zmniejszeniu ryzyka i zrobieniu kolejnego kroku w zakresie odpowiedzialności środowiskowej i społecznej".