人权和工人权利--加速向循环经济转变

"我们购买的电子设备是通过一个复杂的供应链的制造过程的结果。从挖掘电子元件所用矿物的矿工一直到最后的组装产品，有成千上万的工人参与了设备的生产。与其他产品的供应链（如纺织品）相比，IT行业的多层次供应链使所有其他产品相形见绌，实际上应该使这些产品对我们来说非常昂贵和宝贵。它们的价格和价值仍然很低的一个主要原因是，这些复杂的供应链使得人权风险难以管理，而且它们包含了高度集中的廉价劳动力。因此，世界上大部分的信息技术生产都发生在发展中国家，这也许并不令人惊讶。在那里，人们知道当地政府无视人权和既定的劳动法，以刺激商业投资。只要我们接受工人为制造这些设备而忍受的对人权、工作条件、劳动权利和社会福利的侵犯，我们购买的电子设备就仍然很便宜。

如果我们想实现循环经济，我们必须考虑社会责任。事实上，公平对待IT行业的工人可以帮助加快向循环经济的过渡。在与IT产品制造商的会谈中，我经常听到，为满足TCO Certified 中的标准而投资于社会改进，结果是增加了生产成本，减少了收入。这并不奇怪--给工人一个合理的工资和社会福利当然会增加生产成本。然而，这是唯一合理的方式，除了尊重工人的权利可以促进更健康的工作环境外，它也将使循环的取-用-用-再利用经济更有可能。

为什么？因为更高的生产成本将意味着更高的购买价格，而这是推动开发更持久产品的唯一最有效的方式，用户希望保留、服务和维修这些产品，而不是处置和更换。

更加昂贵的IT设备也将激励IT品牌为循环商业模式提供更多的空间，例如产品即服务解决方案，即IT品牌保留对产品的所有权，而用户则为其在规定时间内所能提供的功能和价值付费。突然间，创收并不完全与销售尽可能多的产品有关。相反，制造耐用的IT设备是有商业意义的，这些设备的设计寿命很长，而且可以维修和升级，这样每个产品可以在技术上尽可能长的时间内被租赁。这当然是任何想实现循环经济的人的梦想场景。

"如果我们准备为我们的信息技术使用支付真正的环境和社会成本，那么循环转型可以以一种有利于每个人的方式进行。"

因此，如果IT产品供应链中的社会责任能够带来工人的福祉、环境的稳定，并创造与循环性相关的新的就业机会，为什么取得的进展如此之少？

在许多制造IT产品的国家，当地政府并不执行人权和劳动法，这意味着制造商和品牌所有者有责任确保其供应链中的工人得到公平对待。两个有问题的问题是工作时间过长和生活工资。这些问题是相互关联的，因为只要最低工资水平不能为工人提供足够的收入来支付他们的生活费用，他们就更有可能同意或要求进行过度加班。过度的加班使工人几乎没有时间休息、娱乐、家庭或继续教育。当地方政府没有这样做的时候，要求IT制造商对这些问题负责是具有挑战性的。允许工人减少工作时间和提高工资是导致交付产品价格上升的改进。通过实施这样的改进，制造商有可能将客户的业务输给其他不那么严谨的竞争者，以实现利润最大化并保持零售价格的竞争力。

TCO Certified 自2009年以来，"社会责任制造 "的标准已被纳入，并取得了许多成功。品牌所有者和制造商实施更多可持续做法的主要动力之一是经济激励，TCO Certified ，作为赢得公共和私人采购合同的工具。我们听到制造商告诉我们，如果他们投资于社会改善，就有可能失去合同和财政支持。为了消除这些负面结果，我们开始在TCO Certified generation 8 ，根据风险对工厂进行分类，让品牌所有者选择那些积极主动地处理社会问题的工厂。这样一来，更有雄心的工厂会得到更多的业务，这也是对工厂管理层的一种激励，让他们优先考虑可持续发展的工作，投资于改善，并执行劳动法。不符合要求的工厂将从我们的accepted factory list ，不再被允许生产认证产品。这是一个巨大的转变。我们第一次把过去的商业劣势--为员工提供更好的工作条件--变成了商业优势，通过这样做，可以加快在IT产品的供应链中落实社会和环境责任的步伐。

人们普遍认为，我们目前给予IT产品的寿命很短，这导致了一些迫切需要解决的可持续性问题。制造一个可持续发展的产品不仅仅是关于哪个产品使用了最多的回收材料或者是最容易回收的。它是产品的整个生命周期，告诉我们它是否是真正可持续的。它是如何被制造、使用，以及在其可用寿命结束时被处理的。通过让这个链条中的社会因素来推动循环发展，我们可以创造可持续的解决方案，使人类和环境长期受益。如果我们准备为我们的信息技术的使用支付真正的环境和社会成本，那么循环转型就可以以一种对每个人都有利的方式进行。"