La contratación pública es una herramienta importante para alcanzar los objetivos medioambientales y climáticos de la UE. Lamentablemente, se pierden muchas oportunidades cuando no se establecen criterios medioambientales determinantes. Las etiquetas de sostenibilidad independientes son una solución a este problema, pero se necesita una gobernanza más clara para que puedan utilizarse en la contratación pública en todos los países. ¡La UE puede hacerlo mejor!
Cada año, las administraciones públicas de la UE destinan alrededor de 2 billones de euros a la adquisición de servicios, obras y suministros. Los productos informáticos, una categoría relacionada con diversas cuestiones de sostenibilidad, representan una parte significativa de esta cantidad. Cada año se generan en todo el mundo más de cincuenta millones de toneladas de residuos electrónicos, lo que equivale al peso de casi 4.500 Torres Eiffel. Gran parte de estos residuos acaba en vertederos, lo que provoca contaminación, riesgos para la salud humana y la pérdida de valiosos recursos finitos. El poder de compra de la contratación pública es enorme, y no debe subestimarse su capacidad para impulsar a diversos sectores hacia una dirección sostenible.
Sin embargo, no es fácil establecer criterios de sostenibilidad en la contratación pública, y esto es especialmente cierto en el caso de los productos informáticos. Los criterios deben actualizarse continuamente y hacerse más estrictos para adaptarse a los nuevos retos de sostenibilidad y a los avances técnicos. Además, se necesitan importantes recursos y un alto nivel de especialización para verificar el cumplimiento de los criterios, tanto inicialmente como de forma continua. Aquí es donde pueden ayudar las etiquetas ecológicas independientes y las certificaciones de sostenibilidad. Sin embargo, la actual directiva de la UE sobre contratación pública dificulta que las entidades adjudicadoras aprovechen al máximo los criterios de sostenibilidad que ofrece una etiqueta de sostenibilidad, así como el seguimiento continuo e independiente del cumplimiento de dichos criterios que esta incluye.
El problema de la directiva actual es que deja demasiado margen de interpretación, lo que da lugar a una situación en la que las autoridades de los distintos países tienen opiniones divergentes sobre lo que es posible. Si el Parlamento Europeo realmente quiere utilizar la contratación pública como herramienta para promover el desarrollo sostenible, es necesario reducir ese margen de interpretación y aclarar la intención, de modo que se facilite el uso de etiquetas de sostenibilidad independientes en la contratación pública en toda la UE.
Es necesario aclarar la directiva de la UE para que más países sigan el ejemplo de Dinamarca. La estrategia danesa en materia de contratación pública establece que todos los productos que cuenten con etiquetas de sostenibilidad independientes deben adquirirse utilizando una de estas etiquetas o con criterios de sostenibilidad equivalentes. También debe exigirse una verificación y un seguimiento continuos e independientes de dichos criterios.
No cabe esperar que las autoridades y los ayuntamientos diseñen por sí mismos criterios de sostenibilidad. Verificar el cumplimiento de los criterios establecidos resulta aún más complicado. La tarea resulta abrumadora incluso para aquellas organizaciones que cuentan con conocimientos especializados sobre cada categoría de productos. Además, cuando las organizaciones se unen en torno a los mismos criterios de sostenibilidad y métodos de verificación, pueden impulsar de forma más eficaz al sector hacia una dirección sostenible.
A modo de ejemplo, en TCO Development —la organización responsable de la certificación de sostenibilidad TCO Certified — invertimos más de 10 000 horas al año en el desarrollo de criterios, y esto solo abarca las categorías de productos relacionadas con las tecnologías de la información. Además, las organizaciones de verificación independientes dedican más de 20 000 horas al año a realizar pruebas de productos y a verificar la cadena de suministro, con el fin de garantizar el cumplimiento de todos los criterios recogidos en TCO Certified.
El Parlamento Europeo debe facilitar que los países sigan el ejemplo de Dinamarca. Debe orientar con mayor claridad al sector público para que utilice etiquetas de sostenibilidad independientes en la contratación pública, con el fin de alcanzar de forma más eficaz los objetivos medioambientales y climáticos, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, minimizar los residuos electrónicos y maximizar el valor de sus inversiones en tecnologías de la información. ¡La UE puede hacerlo mejor!
Sören es director ejecutivo (CEO) en TCO Development y, además de interesarse por los productos informáticos más sostenibles (¿quién lo diría?), le encanta el esquí de fondo, montar en bicicleta por la montaña y hacer kayak en el mar.
