Jak zarządzać cyklem życia IT, aby wspierać gospodarkę cyrkularną

W tym artykule Clare Hobby, Global Purchaser Engagement Director podkreśla kluczowe wnioski z raportu Impacts and Insights: Circular IT Management in Practice.

Gospodarka cyrkularna jest kolejną granicą zrównoważonego rozwoju, ponieważ dążymy do eliminacji odpadów i utrzymania produktów w obiegu. Co to oznacza dla sprzętu IT? Jak kampusy mogą podejść do cyklu życia sprzętu IT - od zakupu do odzysku - w sposób wspierający gospodarkę cyrkularną, zmniejszający emisję i toksyczne odpady elektroniczne?

W gospodarce linearnej wykorzystujemy dziewicze zasoby do wytwarzania produktów, które zbyt często są wyrzucane po zakończeniu ich użytkowania - często po stosunkowo krótkim czasie.

Niestety, to podejście "take make, use and dispose" dotyczy wielu produktów, z których korzystamy na co dzień, takich jak odzież czy elektronika. W branży IT skutki gospodarki liniowej są szczególnie alarmujące. Toksyczne e-odpady to najszybciej rosnący strumień odpadów na świecie, o rocznym tempie ponad 50 milionów ton metrycznych. Inne obawy dotyczą wyczerpywania się zasobów naturalnych i emisji dwutlenku węgla w wyniku produkcji i użytkowania komputerów i innych urządzeń.

Wniosek jest taki, że przejście na bardziej okrężne podejście do IT ma ogromny potencjał w zakresie oszczędzania zasobów, przedłużania życia produktów i całkowitego zapobiegania powstawaniu odpadów. To monumentalne zadanie, ale takie, które zaczyna się teraz i dotyczy nas wszystkich.

W gospodarce cyrkularnej zasoby są traktowane w bardziej odpowiedzialny sposób - to znaczy są dłużej wykorzystywane, odzyskiwane, a następnie ponownie wykorzystywane jako surowiec do nowych produktów. Celem jest wydłużenie czasu życia produktów i recyrkulacja wszystkich materiałów, co pozwala na całkowitą eliminację odpadów.

Osiągnięcie bezodpadowej, obiegowej gospodarki brzmi ambitnie - i tak jest. W większości kategorii produktów osiągnięcie tego celu będzie wymagało zmiany ekosystemu - fundamentalnych zmian w sposobie myślenia o projektowaniu produktów, ich kupowaniu, sprzedawaniu i użytkowaniu. Koncepcje takie jak product-as-a-service zaczynają kwestionować istniejące modele biznesowe, ponieważ nabywcy pytają "Czy naprawdę muszę posiadać ten komputer, czy wystarczy mi dostęp do moich treści?".

Podczas gdy śmiała, cyrkularna wizja jest niezbędna, zbyt wiele utopijnego myślenia może być naszym najgorszym wrogiem. Ponieważ jako nabywcy i użytkownicy produktów, możemy już teraz podjąć działania oddolne, które przyniosą natychmiastowe korzyści, podczas gdy my będziemy długofalowo dążyć do okrągłej przyszłości.

Przed podjęciem decyzji o tym, jakie kroki należy podjąć, warto zapoznać się z kilkoma podstawowymi pojęciami dotyczącymi tego, co w praktyce oznacza zasada okrągłości. Często spotykam się z pytaniem "Czy w cyrkularności nie chodzi o recykling?", na co zwykle odpowiadam: "Tak. I nie"

Podstawowym założeniem gospodarki cyrkularnej jest utrzymanie produktów i materiałów w użyciu tak długo, jak to możliwe, przy ich najwyższej wartości, a następnie odzyskanie ich w celu ponownego wykorzystania w nowych produktach. W przypadku IT oznacza to wydłużenie okresu użytkowania produktów, które już posiadamy oraz tych, które zamierzamy kupić w przyszłości.

Dlatego też cyrkularne zarządzanie IT należy rozpatrywać w czterech głównych priorytetach hierarchicznych, zaczynając od dłuższego użytkowania.

1. Dłuższe użytkowanie - w tym umowy serwisowe, konserwacja, udostępnianie produktów
2. Odnowienie - modernizacja, sprzedaż do renowatora, kupno odnowionego
3. Remanufacture - odbudowa produktów, kupno regenerowanych
4. Recykling - poprzez odbiór od producentów, akredytowane zakłady recyklingu.

Tak więc recykling zdecydowanie ma swoje miejsce w gospodarce obiegowej, ale najlepiej rozważać go po zbadaniu opcji dłuższego użytkowania, odnawiania i regeneracji. Jednym z powodów tego zalecenia jest fakt, że większość emisji związanych z użytkowaniem komputera ma miejsce w fazie produkcji, więc zakup bardziej energooszczędnego modelu może w rzeczywistości zwiększyć ślad węglowy. Dłuższe użytkowanie istniejących produktów to najlepsze miejsce, aby zacząć.

Wyzwaniem dla kupujących produkty IT jest obecnie to, jak dowiedzieć się, czy dokonujesz najbardziej okrężnych wyborów przy zakupie, użytkowaniu i przetwarzaniu produktów IT w całym cyklu życia.

Rozwiązania pozwalające na bardziej cyrkularne podejście do sprzętu IT i tych czterech priorytetów są już dostępne. Brakuje tylko tego, jak bardzo je wykorzystujemy.

Nasz najnowszy raport, Impacts and Insights: Circular IT Management in Practice, opisuje, w jaki sposób podejście cyrkularne do IT może pomóc w rozwiązaniu najważniejszych problemów związanych ze zrównoważonym rozwojem, a także dostarcza praktycznych porad na temat tego, jakie natychmiastowe kroki mogą podjąć nabywcy i użytkownicy IT, aby to osiągnąć.

Aby to zilustrować, w raporcie przyjrzano się, jak odpowiedzialnie zarządzać notebookami. Każdego roku na świecie produkuje się i sprzedaje około 170 milionów notebooków. Mimo że ich produkcja wymaga dużych ilości energii, a także wielu ograniczonych zasobów naturalnych, ich okres użytkowania jest często krótki.

W szkolnictwie wyższym i innych organizacjach korzystających z technologii informatycznych, przeciętny kontrakt na sprzęt IT opiera się na cyklu użytkowania trwającym około czterech lat. Po zakończeniu tego etapu użytkowania trudno jest znaleźć odpowiedzialne opcje zakończenia eksploatacji, co powoduje, że zbyt wiele urządzeń trafia do e-odpadów, mimo że są w pełni sprawne. Taki sposób postępowania z produktami IT jest sprzeczny z zasadami gospodarki obiegowej, w której produkty powinny być użytkowane jak najdłużej, aby chronić zasoby i zachować wartość.

Na podstawie wywiadów z ekspertami w dziedzinie zamówień IT i zrównoważonego rozwoju, raport przedstawia cztery wnioski, które mogą pomóc menedżerom IT i nabywcom w dokonywaniu bardziej cyrkularnych wyborów:

• wydłużenie okresu eksploatacji produktów zmniejsza emisję gazów cieplarnianych. Wydłużenie okresu użytkowania produktu o dwa lata zmniejsza emisję o 30 procent.
• ślad węglowy zostaje zmniejszony, gdy istniejące notebooki są modernizowane, a nie wymieniane na nowe.
• kupowanie nowych - często bardziej energooszczędnych - urządzeń nie rekompensuje emisji w trakcie produkcji tego nowego urządzenia, czyli tam, gdzie ma miejsce większość emisji danego produktu.
• Rozwiązania okrężne są lepsze z punktu widzenia finansowego. Dzięki wydłużeniu okresu eksploatacji z czterech do sześciu lat, koszt zakupu i użytkowania kompletnego stanowiska komputerowego można faktycznie obniżyć o 28 procent.

Siddharth Prakash, starszy badacz w Oeko-Institut w Niemczech, zaoferował kilka spostrzeżeń na temat tego, co musi się stać, aby przemysł IT stał się bardziej cyrkularny i zrównoważony. "Musimy się bardziej skupić na fazie projektowania i produkcji. W gospodarce cyrkularnej chcesz trwałych produktów, które mogą być naprawiane i ponownie wykorzystywane w jak największym stopniu. Potrzebujesz wysokiej jakości komponentów i modułowej konstrukcji, gdzie bateria i inne części mogą być wyjęte bez niszczenia produktu. Trzeba też być świadomym wyborów materiałowych. Na przykład ograniczając różnorodność rodzajów tworzyw sztucznych w produkcie, unikając niektórych powłok na tworzywach sztucznych i unikając substancji toksycznych w materiałach, można poprawić wskaźniki recyklingu."

Jeśli wydłużenie cyklu zakupu notebooka o dwa lata wydaje się dużym krokiem, to wiedz, że nawet roczne wydłużenie okresu eksploatacji produktu ma znaczący wpływ. Utrzymywanie notebooków w użyciu przez pięć lat zamiast czterech zmniejsza emisję gazów cieplarnianych o 64,9 kg ekwiwalentu dwutlenku węgla na jeden notebook, czyli o 17,4 procent. Dla organizacji zatrudniającej 1000 pracowników oznacza to redukcję o 129 800 kg w ciągu 10 lat.

TCO Certified to certyfikat zrównoważonego rozwoju dla produktów IT, obejmujący zarówno odpowiedzialność środowiskową, jak i społeczną łańcucha dostaw. TCO Certified jest wykorzystywany przez nabywców IT na całym świecie do identyfikacji bardziej zrównoważonych produktów biurowych IT i produktów dla centrów danych w 11 kategoriach.

TCO Certified jest również uwzględniona w systemie oceny AASHE STARS i może być wykorzystana do rejestracji kredytu na zakup IT.

Określając TCO Certified w swojej polityce zamówień informatycznych i zaopatrzeniu, wspierasz postęp w kierunku gospodarki obiegowej. Włączając certyfikat do specyfikacji produktu, zyskujesz dostęp do produktów, które są trwałe, nadają się do naprawy, modernizacji i recyklingu.