Hoofdauditor en erkend sociaal verificateur Ashiley Fu van TÜV Rheinland heeft meer dan 200 fabrieksaudits en 70 interviews met merkeigenaren van IT-producten uitgevoerd om de naleving van de criteria op TCO Certified te controleren. Hier praat ze met Stephen Fuller, onze expert op het gebied van maatschappelijk verantwoord produceren, over verwachtingen, best practices en uitdagingen die merkeigenaren ervaren.
Dit is een bewerkte versie van hun gesprek. Je kunt de volledige versie bekijken in de video hieronder.
Ashiliey Fu is een erkende sociale verificateur en een RBA-gekwalificeerde lead auditor bij TÜV Rheinland. Ze voert interviews uit met merkeigenaren van IT-producten als onderdeel van het jaarlijkse beoordelingsproces op TCO Certified.
Stephen Fuller leidt de ontwikkeling van criteria voor de toeleveringsketen en het beheer van chemische stoffen voor TCO Certified. Hij werkt al meer dan 20 jaar met de ontwikkeling van criteria en verificatiemethoden in de IT-sector.
Stephen: Je hebt een zeer goed inzicht in en kennis van de uitdagingen en de impact die het jaarlijkse beoordelingsproces heeft op merkeigenaren. U werkt ook aan het verbeteren van de arbeidsomstandigheden in fabrieken. Kunt u ons vertellen wat het jaarlijkse beoordelingsproces inhoudt en wat het doet?
Ashiley: TCO Certified concentreert zich niet alleen op sociale verantwoordelijkheid in de fabrieken, maar ook op hoe de merkeigenaar de ontwikkeling en verbeteringen in hun toeleveringsketens beïnvloedt. Het jaarlijkse overzicht is een nuttige manier om te weten te komen welke maatregelen de merkeigenaren hebben genomen en van plan zijn te nemen. We leren over verwachtingen, best practices en uitdagingen die de merkeigenaren ervaren.
We weten dat hoe eerder merkeigenaren sociale risico's bij hun toeleveranciers aanpakken en verminderen, hoe beter. Ik denk dus dat [het jaarlijkse beoordelingsproces] ons een beter inzicht kan geven in de uitgebreide situaties en toekomstige samenwerkingen in de sector kan ondersteunen.
Stephen: Kun je ons vertellen hoe je de beoordelingen uitvoert?
Ashiley: De merkeigenaars moeten voor het gesprek altijd een vragenlijst invullen en ondersteunende documenten leveren om te bewijzen dat de informatie die ze geven correct is. Het is het beste als ze dit twee tot drie weken voor het gesprek doen, zodat ik het kan doornemen en om updates kan vragen als dat nodig is. Meestal duurt ons gesprek twee uur. Aan het begin van het gesprek leg ik het doel en de verwachtingen van de beoordeling uit. Daarna bespreken we de vragen die ik uit de vragenlijst heb geselecteerd op basis van mijn eerdere beoordeling. Het doel van de bijeenkomst is om de merkeigenaren nieuwe of aanvullende input te geven.
Stephen: Na de vergadering bepaal je een score - rood, geel of groen. Groen wordt beschouwd als best practice, geel betekent dat best practice kan worden bereikt als er wat verbeteringen worden aangebracht en rood betekent dat er een programma of praktijk ontbreekt. Is er wel eens discussie over de score van de merkeigenaar?
Ashiley: Soms gebeurt dat, maar niet voor de algemene score, alleen voor enkele specifieke vragen. De merkeigenaar kan bijvoorbeeld vinden dat de score die ik heb gegeven onder hun verwachtingen lag. In dat geval bespreken we dit via e-mails of zelfs telefoongesprekken na de vergadering. De beoordeling wordt aangepast als de merkeigenaar voldoende aanvullende bewijsstukken of opmerkingen indient.
Stephen: Wat is de algemene stemming van de merkeigenaren tijdens de online bijeenkomsten?
Ashiley: De merkeigenaren zijn echt positief en werken mee. We krijgen altijd de volledige steun van de merkeigenaren, vanaf het begin wanneer we de beoordeling boeken tot het einde wanneer het hele proces is voltooid. Als de vertegenwoordiger van het bedrijf een bepaalde vraag niet kan beantwoorden tijdens de vergadering, vragen ze dat meestal na bij hun director of andere verantwoordelijke personen in hun bedrijf en delen ze de informatie met mij na het interview.
Stephen: Heb je gezien dat het beoordelingsproces heeft geleid tot meer ervaring en competentie bij de merkeigenaren die je ontmoet?
Ashiley: Veel van de merken die we hebben geïnterviewd, hebben veel geïnvesteerd en doen meer moeite om de duurzaamheid van hun toeleveringsketen voortdurend te verbeteren, omdat het hun eigen verplichtingen zijn en ook omdat veel belanghebbenden en klanten zich zorgen maken. Bij sommige merkeigenaren zien we de afgelopen jaren een toename in ervaring en competentie. Er zijn bijvoorbeeld nieuwe tools geïntroduceerd om de risicogebieden van leveranciers te monitoren, zoals werktijden en kwetsbare werknemers, om deze gebieden continu in de gaten te houden en verbeteringen te stimuleren. Ook worden er andere trainingsstations of workshops op locatie aangeboden aan werknemers van leveranciers en hun management om hun bewustzijn over arbeidsrechten en de gedragscode van het merk te vergroten.
Stephen: Met de nieuwste generatie van TCO Certified zetten we de volgende stap in het beoordelingsproces. Naast het beoordelen van de huidige stand van zaken voor merkeigenaren, begeleiden we hen ook in een uitgebreidere gap review over hoe en waar ze zich op moeten richten om hun supply chain managementsystemen op belangrijke gebieden te verbeteren. Nu jullie de eerste jaarlijkse ronde van deze nieuwe beoordeling achter de rug hebben, hoe is het gegaan, denk je?
Ashiley: Vergeleken met de oude generatie is dit veel uitgebreider. Maar voor de eerste ronde van de beoordelingen laten de resultaten zien dat merkeigenaren meewerken. Ze kunnen gedetailleerd commentaar geven om hun huidige praktijken of verwachtingen ten aanzien van elke optie in de vraag aan te tonen. Dus over het algemeen werkt het goed, denk ik.
Stephen Fuller en Ashiley Fu
Luister naar het hele gesprek waarin Ashiley Fu, social verifier bij TÜV Rheinland, haar visie geeft op sociale verantwoordelijkheid en de jaarlijkse beoordelingsgesprekken met merkeigenaren van IT-producten.
