Lead auditor en goedgekeurd sociaal verificateur Ashiley Fu van TÜV Rheinland heeft meer dan 200 fabrieksaudits en 70 interviews met eigenaren van IT-productmerken uitgevoerd om te verifiëren of wordt voldaan aan de criteria van TCO Certified. Hier praat ze met Stephen Fuller, onze expert op het gebied van maatschappelijk verantwoord produceren, over verwachtingen, goede praktijken en uitdagingen die merkeigenaren ervaren.
Dit is een geredigeerde versie van hun gesprek. Je kunt de volledige versie bekijken in de onderstaande video.
Ashiliey Fu is een goedgekeurd sociaal verificateur en RBA-gekwalificeerd lead auditor bij TÜV Rheinland. Ze voert interviews uit met eigenaren van IT-productmerken als onderdeel van het jaarlijkse beoordelingsproces in TCO Certified.
Stephen Fuller leidt de ontwikkeling van criteria voor de toeleveringsketen en het chemiebeheer voor TCO Certified. Hij werkt al meer dan 20 jaar aan de ontwikkeling van criteria en verificatiemethoden in de IT-sector.
Stephen: Je hebt een zeer goed begrip en grondige kennis van de uitdagingen en de impact die het jaarlijkse beoordelingsproces heeft op merkeigenaren. Je werkt ook aan het verbeteren van de arbeidsomstandigheden op fabrieksniveau. Kun je ons vertellen wat het jaarlijkse beoordelingsproces is en wat het doet?
Ashiley: TCO Certified richt zich niet alleen op sociale verantwoordelijkheid in de fabrieken, maar ook op hoe de merkeigenaar invloed uitoefent op de ontwikkeling en verbeteringen in hun toeleveringsketens. De jaarlijkse beoordeling is een nuttige manier om te leren welke maatregelen de merkeigenaren hebben genomen en van plan zijn te nemen. We komen meer te weten over verwachtingen, goede praktijken en uitdagingen die de merkeigenaren ervaren.
We weten dat hoe eerder merkeigenaren stappen ondernemen om sociale risico's bij hun leveranciers aan te pakken en te verminderen, hoe beter. Daarom denk ik dat [het jaarlijkse beoordelingsproces] ons kan helpen om de algehele situatie beter te begrijpen en toekomstige samenwerkingen in de sector te ondersteunen.
Stephen: Kun je ons meenemen door het proces dat je hanteert voor het uitvoeren van de beoordelingen?
Ashiley: De merkeigenaren moeten altijd een vragenlijst invullen voor de vergadering en ondersteunende documenten aanleveren om te bewijzen dat de informatie die ze verstrekken juist is. Het is het beste als ze deze taak twee tot drie weken voor het interview afronden, zodat ik deze kan doornemen en indien nodig om updates kan vragen. Meestal duurt onze vergadering twee uur. Aan het begin van de vergadering presenteer ik het doel en de verwachtingen van de beoordeling. Vervolgens bespreken we vragen die ik uit de vragenlijst heb geselecteerd op basis van mijn eerdere beoordeling. Het doel van de vergadering is om de merkeigenaren nieuwe of aanvullende inzichten te geven.
Stephen: Na de vergadering ken je een score toe – rood, geel of groen. Groen wordt beschouwd als een goede praktijk, geel betekent dat een goede praktijk kan worden bereikt als er enkele verbeteringen worden doorgevoerd, en rood betekent dat een programma of praktijk ontbreekt. Wordt er wel eens gediscussieerd over jouw beoordeling van de merkeigenaar?
Ashiley: Soms gebeurt dat wel, maar niet voor de eindscore, alleen voor specifieke vragen. De merkeigenaar vindt de door mij gegeven beoordeling bijvoorbeeld soms lager dan verwacht. In dat geval bespreken we dit na de vergadering via e-mails of zelfs telefoontjes. De beoordeling wordt bijgewerkt als ze voldoende aanvullende bewijsstukken of opmerkingen aanleveren.
Stephen: Wat is de algemene stemming onder de merkeigenaren tijdens de online vergaderingen?
Ashiley: De houding van merkeigenaren is echt positief en coöperatief. We krijgen altijd volledige medewerking van de merkeigenaren, vanaf het begin wanneer we de beoordeling inplannen tot het einde wanneer het hele proces is voltooid. Als de vertegenwoordiger van het bedrijf een bepaalde vraag tijdens de vergadering niet kan beantwoorden, overlegt diegene meestal met hun Director of andere verantwoordelijke personen binnen het bedrijf en deelt de informatie na het interview met mij.
Stephen: Heb je gemerkt dat het beoordelingsproces heeft geleid tot een toename in ervaring en competentie onder de merkeigenaren met wie je spreekt?
Ashiley: Veel merken die we hebben geïnterviewd, hebben flink geïnvesteerd en spannen zich meer in om de duurzaamheid van hun toeleveringsketen continu te verbeteren, omdat dit hun eigen verplichting is en omdat veel belanghebbenden en klanten hier bezorgd over zijn. Bij sommige merkeigenaren zien we de afgelopen jaren inderdaad een toename in ervaring en competentie. Zo worden er bijvoorbeeld nieuwe hulpmiddelen geïntroduceerd om risicovolle gebieden bij leveranciers te monitoren, zoals werktijden en kwetsbare werknemers, om deze gebieden continu in de gaten te houden en verbeteringen te stimuleren. Daarnaast worden er andere trainingen of workshops op locatie aangeboden aan werknemers en het management van leveranciers om hun bewustzijn van arbeidsrechten en de gedragscode van het merk te vergroten.
Stephen: Met de nieuwste generatie van TCO Certified zetten we de volgende stap in het beoordelingsproces. Naast het beoordelen van de huidige situatie voor merkeigenaren, begeleiden we hen ook bij een uitgebreidere kloofanalyse over hoe en waar ze de focus moeten leggen om hun managementSystemen voor de toeleveringsketen op belangrijke gebieden te verbeteren. Nu je de eerste jaarlijkse ronde van deze nieuwe beoordeling hebt afgerond, hoe denk je dat het is gegaan?
Ashiley: Vergeleken met de oude generatie is dit stukken uitgebreider. Maar de resultaten van de eerste beoordelingsronde laten zien dat merkeigenaren coöperatief zijn. Ze kunnen gedetailleerd reageren om hun huidige praktijken of verwachtingen ten aanzien van elke optie in de vraag te onderbouwen. Over het algemeen werkt het dus goed, denk ik.
Stephen Fuller en Ashiley Fu
Luister naar het hele gesprek waarin Ashiley Fu, sociaal verificateur bij TÜV Rheinland, haar visie geeft op maatschappelijke verantwoordelijkheid en de jaarlijkse beoordelingsinterviews met eigenaren van IT-productmerken.
