Responsabilidad social: un reto en la cadena de suministro de productos informáticos

Miles de personas participan en la producción de ordenadores, teléfonos y otros productos informáticos, desde los mineros que extraen los minerales utilizados en los componentes electrónicos hasta los trabajadores de las fábricas de montaje final. Las cadenas de suministro son complejas y a menudo emplean a trabajadores de países en los que el mercado laboral carece de una regulación clara o no se aplican los derechos laborales legislados. El resultado son unas condiciones de trabajo deficientes en las que la salud y la vida de las personas corren peligro. Los trabajadores se enfrentan a diversas dificultades e injusticias, como el trabajo forzado, la falta de libertad de asociación, los riesgos para la salud y la seguridad, y la imposibilidad de ganar un salario digno sin aceptar horas extraordinarias excesivas.

Más arriba en la cadena de suministro, la industria mineral está vinculada a conflictos armados, abusos de los derechos humanos, trabajo infantil, graves problemas de salud para los trabajadores y degradación del medio ambiente. El soborno es un riesgo presente en muchas industrias, y la cadena de suministro de TI no es una excepción. Es crucial contrarrestar el soborno, ya que obstaculiza el desarrollo, erosiona la justicia, socava los derechos humanos e interfiere en el funcionamiento justo y eficiente de los mercados.

Cuando se comparan las cadenas de suministro de productos, la industria informática supera a todas las demás. La producción es un proceso paso a paso: desde las minas y los campos petrolíferos hasta las fundiciones donde se refinan las materias primas, pasando por la producción de materiales como los plásticos, que a su vez se suministran a los fabricantes de componentes. Por último, los componentes se ensamblan en el producto final en una o varias fábricas de montaje final. Un solo ordenador o smartphone puede contener miles de componentes, y la red de subcontratistas que suministran estos componentes y materias primas incluye muchas empresas en varios continentes.

Esta complejidad crea retos para quienes quieren impulsar la responsabilidad social. Para una organización de compras es casi imposible rastrear el origen de un producto o controlar las condiciones en que se fabrica. Para conocer estas cuestiones se necesitan conocimientos especializados, recursos y acceso.

Impulsar la responsabilidad social de la cadena de suministro en la industria de TI requiere un gran esfuerzo a múltiples niveles. Hay que establecer criterios claros y pertinentes, más nítidos que la legislación. Es beneficioso que muchas personas planteen los mismos requisitos para que las marcas de TI y la dirección de las fábricas puedan concentrar sus esfuerzos y evitar la introducción de medidas contradictorias.

Cuando se solicita un cambio, siempre es necesaria una verificación independiente del cumplimiento. Para la sostenibilidad social, esto significa llevar a cabo auditorías periódicas de alto nivel. Durante las auditorías suelen detectarse problemas y es vital establecer planes de acción correctivos que puedan aplicarse con rapidez y credibilidad. El seguimiento de los planes y unas consecuencias claras para las desviaciones son necesarios para garantizar que se progresa.

Algunos problemas son fáciles de detectar y resolver, pero tienden a repetirse. Otros son más complejos y requieren mayor atención y esfuerzo. En ambos casos, el trabajo sistemático y el diálogo permanente con la marca informática responsable son esenciales para anticiparse a los riesgos emergentes y apoyar un cambio positivo y duradero en la fábrica y en los niveles superiores de la cadena de suministro.

La sostenibilidad social forma parte de TCO Certified desde 2009. Los criterios, los métodos de verificación y el diálogo del sector crean un marco que impulsa la mejora continua de las condiciones laborales en la cadena de suministro del sector de las TI.