Dzisiejszy program gospodarki cyrkularnej obejmuje czynniki zrównoważonego rozwoju środowiska, takie jak klimat i zużycie zasobów. Stephen Fuller, ekspert w dziedzinie zarządzania łańcuchem dostaw na stronie TCO Development, twierdzi, że należy również uwzględnić kwestie społeczne - i że prawa człowieka i pracowników mogą być w rzeczywistości wykorzystane jako dźwignie przyspieszające nasze przejście do gospodarki cyrkularnej.

Przez: Stephen Fuller, Senior Criteria Manager, łańcuch dostaw i zarządzanie chemikaliami, TCO Development.

"Urządzenia elektroniczne, które kupujemy, są wynikiem procesu produkcyjnego przebiegającego przez złożony łańcuch dostaw. Począwszy od górników, którzy wydobywają minerały wykorzystywane w komponentach elektronicznych, aż po końcowy zmontowany produkt, w produkcję urządzenia zaangażowane są tysiące pracowników. W porównaniu do innych łańcuchów dostaw produktów, takich jak tekstylia, wielopoziomowy łańcuch dostaw branży IT karleje wszystkie inne i powinien realistycznie uczynić te produkty bardzo drogimi i cennymi dla nas. Głównym powodem, dla którego ich cena i wartość pozostaje niska, jest to, że te złożone łańcuchy dostaw utrudniają zarządzanie ryzykiem związanym z prawami człowieka i zawierają dużą koncentrację taniej siły roboczej. Nie jest więc chyba zaskoczeniem, że większość światowej produkcji IT ma miejsce w krajach rozwijających się. Tam lokalne rządy znane są z tego, że ignorują prawa człowieka i ustanowione prawa pracy, aby stymulować inwestycje biznesowe. Urządzenia elektroniczne, które kupujemy, pozostają tanie tak długo, jak długo akceptujemy, że nadużycia praw człowieka, warunków pracy, praw pracowniczych i świadczeń socjalnych, które pracownicy znoszą, aby je wyprodukować, mogą trwać nadal.

Jeśli chcemy gospodarki cyrkularnej, musimy wziąć pod uwagę odpowiedzialność społeczną. W rzeczywistości sprawiedliwe traktowanie pracowników w branży IT może pomóc w przyspieszeniu przejścia na gospodarkę cyrkularną. Na spotkaniach z producentami produktów IT często słyszałem, że inwestowanie w ulepszenia społeczne, aby spełnić kryteria w TCO Certified , powoduje wzrost kosztów produkcji i zmniejszenie przychodów. Nie jest to zaskakujące - zapewnienie pracownikom rozsądnego wynagrodzenia i świadczeń socjalnych oczywiście zwiększy koszty produkcji. Jest to jednak jedyna rozsądna droga, a poza tym, że poszanowanie praw pracowniczych sprzyja zdrowszemu środowisku pracy, sprawi również, że cyrkularna gospodarka take-make-use-reuse stanie się tym bardziej możliwa.

Dlaczego? Ponieważ wyższe koszty produkcji będą oznaczały wyższe ceny zakupu, a to jest najskuteczniejszy sposób na stworzenie produktów o większej trwałości, które użytkownicy będą chcieli zatrzymać, serwisować i naprawiać, a nie wyrzucać i wymieniać.

Droższe urządzenia IT będą również zachętą dla marek IT, aby dać więcej miejsca okrężnym modelom biznesowym, na przykład rozwiązaniom typu product-as-a-service, w których marka IT zachowuje własność produktu, a użytkownik płaci za funkcję i wartość, jaką może on zaoferować w określonym czasie. Nagle generowanie przychodów nie jest związane wyłącznie ze sprzedażą jak największej liczby produktów. Zamiast tego sensowne biznesowo jest produkowanie trwałych urządzeń IT, zaprojektowanych z myślą o długim okresie eksploatacji, które można naprawiać i unowocześniać, tak aby każdy produkt mógł być dzierżawiony przez tak długi okres, jak to technicznie możliwe. To oczywiście wymarzony scenariusz dla każdego, kto chce realizować gospodarkę cyrkularną.

"Jeśli jesteśmy gotowi zapłacić prawdziwe koszty środowiskowe i społeczne naszego wykorzystania IT, transformacja cyrkularna może być dokonana w sposób korzystny dla wszystkich".

Skoro więc odpowiedzialność społeczna w łańcuchu dostaw produktów IT może prowadzić do dobrobytu pracowników, stabilności środowiska i tworzyć nowe możliwości zatrudnienia związane z cyrkularnością, to dlaczego tak mało zrobiono w tym zakresie?

W wielu krajach, w których produkowane są produkty IT, lokalne rządy nie egzekwują praw człowieka i przepisów prawa pracy, co oznacza, że odpowiedzialność spada na producentów i właścicieli marek, aby upewnić się, że pracownicy w ich łańcuchu dostaw są traktowani sprawiedliwie. Dwie problematyczne kwestie to nadmierne godziny pracy i płace wystarczające na życie. Kwestie te są ze sobą powiązane, ponieważ tak długo, jak poziom płacy minimalnej nie zapewnia pracownikom wystarczającego dochodu na pokrycie kosztów życia, są oni bardziej skłonni zgodzić się lub poprosić o wykonywanie nadmiernych nadgodzin. Nadmierna ilość nadgodzin sprawia, że pracownik ma niewiele lub nie ma w ogóle czasu na odpoczynek, rekreację, rodzinę lub dalszą edukację. Wymaganie od producentów IT, aby wzięli odpowiedzialność za te kwestie, gdy samorządy tego nie robią, jest wyzwaniem. Umożliwienie pracownikom skrócenia czasu pracy i wyższej pensji to usprawnienia, które prowadzą do wzrostu ceny dostarczanego produktu. Wprowadzając takie ulepszenia, producent ryzykuje utratę biznesu klienta na rzecz innych, mniej skrupulatnych konkurentów, aby zmaksymalizować zyski i utrzymać konkurencyjne ceny detaliczne.

TCO Certified od 2009 roku zawiera kryteria dotyczące społecznie odpowiedzialnej produkcji, odnosząc wiele sukcesów. Jednym z głównych bodźców dla właścicieli marek i producentów do wdrażania bardziej zrównoważonych praktyk była zachęta finansowa, gdzie TCO Certified jest wykorzystywany jako narzędzie do zdobywania zamówień publicznych i prywatnych. Słuchaliśmy producentów mówiących nam o ryzyku utraty kontraktów i wsparcia finansowego, jeśli zainwestują w ulepszenia społeczne. Aby przeciwdziałać tym negatywnym rezultatom, zaczęliśmy kategoryzować fabryki w oparciu o ryzyko w TCO Certified generation 8 , pozwalając właścicielom marek wybierać fabryki, które proaktywnie pracują nad kwestiami społecznymi. W ten sposób bardziej ambitne fabryki otrzymują więcej zleceń, co stanowi zachętę dla kierownictwa fabryki do nadania priorytetu swojej pracy w zakresie zrównoważonego rozwoju, inwestowania w ulepszenia i wdrażania przepisów prawa pracy. Fabryki, które nie spełniają wymagań, są usuwane z naszej listy akceptowanych fabryk i nie mogą już produkować certyfikowanych produktów. Jest to ogromna zmiana. Po raz pierwszy zmieniamy to, co wcześniej było wadą biznesową - zapewnienie lepszych warunków pracy dla pracowników - w zaletę biznesową, a dzięki temu tempo wdrażania odpowiedzialności społecznej i środowiskowej w łańcuchu dostaw produktów IT może się przyspieszyć.

Powszechnie wiadomo, że krótki okres użytkowania, jaki obecnie nadajemy produktom IT, prowadzi do wielu problemów związanych ze zrównoważonym rozwojem, którymi należy się pilnie zająć. W produkcji zrównoważonego produktu nie chodzi tylko o to, który produkt wykorzystuje najwięcej materiałów pochodzących z recyklingu lub jest najłatwiejszy do przetworzenia. To cały cykl życia produktu mówi nam, czy jest on naprawdę zrównoważony. To, w jaki sposób jest on wytwarzany, używany i traktowany po zakończeniu swojego życia użytkowego. Pozwalając, by względy społeczne w tym łańcuchu napędzały rozwój okrężny, możemy stworzyć zrównoważone rozwiązania, które w dłuższej perspektywie przyniosą korzyści zarówno ludziom, jak i środowisku. Jeśli jesteśmy przygotowani na ponoszenie prawdziwych kosztów środowiskowych i społecznych naszego użytkowania IT, transformacja cyrkularna może być dokonana w sposób korzystny dla wszystkich."