Cyrkularność pomaga radzić sobie z wieloma współczesnymi zagrożeniami dla zrównoważonego rozwoju

Według raportu Circularity Gap Report for 2023, wydanego przez Circle Economy Foundation, nasza globalna gospodarka jest tylko w 7,2% cyrkularna, co oznacza spadek z 9,1% pięć lat temu. Koncepcja liniowości opiera się na założeniu, że zasoby planety są nieskończone - że mamy nieskończone zapasy ropy naftowej, wody i metali ziem rzadkich, z których możemy swobodnie korzystać. Zakładamy również, że my i Ziemia możemy poradzić sobie z ogromnymi ilościami odpadów.

Produkty IT nie są wyjątkiem. Zawierają cenne zasoby naturalne, a ich produkcja jest energochłonna. W produkcję zaangażowane są tysiące ludzi. Wszystko to powinno czynić te produkty wartościowymi i długowiecznymi, ale obecnie są one często używane tylko przez kilka lat, zanim zostaną wymienione.

Kiedy produkty IT są wytwarzane i używane w sposób liniowy, dziewicze zasoby naturalne, takie jak ropa naftowa, metale, takie jak lit i kobalt, oraz duże ilości słodkiej wody są wykorzystywane do produkcji produktów, które często są trudne do naprawy i modernizacji. Po stosunkowo krótkim okresie użytkowania produkt jest wyrzucany. Bardzo niewielki procent materiałów jest poddawany recyklingowi i wykorzystywany do produkcji nowych produktów. Rezultatem jest wyczerpywanie się ograniczonych zasobów, utrata naturalnych siedlisk i ogromne ilości toksycznych e-odpadów, które mogą zagrażać zdrowiu ludzkiemu i środowisku, jeśli nie są bezpiecznie zarządzane.

Nie musi tak być. W gospodarce o obiegu zamkniętym odpowiedzialnie korzystamy z zasobów naturalnych, aby nie ryzykować ich wyczerpania, ograniczyć emisję gazów cieplarnianych do rozsądnych poziomów oraz chronić ziemię i wodę z korzyścią dla wszystkich w perspektywie długoterminowej. Produkty są projektowane tak, aby były trwałe, nadawały się do modernizacji i naprawy, aby zapewnić ich dłuższą żywotność i były używane w obiegu zamkniętym. Zamiast pozbywać się ich po kilku latach, dbamy o nie, a gdy produkt nie spełnia już potrzeb pierwszego użytkownika, rozważane są opcje odsprzedaży lub darowizny, aby dać im drugie życie.

Ma to pozytywny wpływ na poziom emisji gazów cieplarnianych. Podwojenie czasu użytkowania z trzech do sześciu lat zmniejsza roczny ślad emisji gazów cieplarnianych prawie o połowę. Nawet trzymanie urządzenia przez zaledwie jeden rok dłużej zrobi dużą różnicę - trzymanie go przez cztery lata zamiast trzech zmniejsza jego roczny ślad węglowy o imponujące 23,5 procent. (Źródło: Generator raportów)

Jednym z aspektów, który jest często pomijany w agendzie cyrkularnej, jest zrównoważony rozwój społeczny. Jest to niefortunne z ludzkiego punktu widzenia, ale także zmniejsza nasze szanse na odniesienie sukcesu w transformacji cyrkularnej. W rzeczywistości prawa człowieka i prawa pracownicze mogą być wykorzystywane jako dźwig nia przyspieszająca tempo zmian.

Jednym z powodów, dla których produkty IT są przedwcześnie wyrzucane, jest to, że są one stosunkowo tanie w zakupie - płacimy znacznie mniej niż pełny koszt, jeśli weźmiemy pod uwagę wartość zasobów naturalnych i dobrobyt ludzi. Zaprzestanie wyzysku ludzi w łańcuchu dostaw produktów IT doprowadzi do wyższych kosztów produkcji, a to jest najskuteczniejszy sposób napędzania innowacji i rozwoju produktów o dłuższej żywotności, które użytkownicy chcą zachować, serwisować i naprawiać, a nie wyrzucać i wymieniać.

Chroniąc prawa pracowników i podnosząc poziom płac, możemy szybciej przejść do produkcji i konsumpcji produktów IT, które są naprawdę zrównoważone.

Większość wpływu na zrównoważony rozwój ma miejsce, gdy produkt IT jest wytwarzany. Dlatego najskuteczniejszym sposobem na zmniejszenie tego wpływu jest dłuższe przechowywanie produktów.